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Les requins nagent et chassent – à l’intérieur de leur mère
Requin nourrice fauve. (Photo : Tchami)
On sait depuis longtemps que certains requins à naître mangent non seulement les œufs excédentaires dans le ventre de leur mère, mais aussi leurs frères et sœurs embryonnaires. Il semble maintenant que ces chiots puissent également nager entre les utérus pour maximiser leurs possibilités d'alimentation.
De nombreuses espèces de requins font mûrir leurs œufs et portent leurs embryons dans une paire d'utérus, un de chaque côté du corps. Aujourd'hui, des chercheurs de l'aquarium Churaumi d'Okinawa à Motobu, au Japon, ont terminé une étude dans laquelle ils ont utilisé des « ultrasons sous-marins » pour enregistrer les petits de trois requins nourrices fauves en captivité (Nebrius ferrugineus) non seulement actifs dans leur ventre initial mais se déplaçant entre les deux.
23 Décembre 2018
Les chercheurs décrivent le rapport comme la première preuve fiable d’une « locomotion embryonnaire active » chez les vertébrés vivants, contredisant le concept généralement accepté selon lequel les embryons de mammifères sont sédentaires.
Le type d'appareil à ultrasons résistant à l'eau et à la pression utilisé dans l'étude était similaire à celui utilisé récemment par les plongeurs pour vérifier l'état de grossesse des requins baleines nageant librement aux Galapagos, comme indiqué sur Divernet .
Les chercheurs d'Okinawa ont capturé des clips échographiques de trois requins d'aquarium gravides pendant plusieurs années.
Au total, 24 migrations ont été observées au cours de la grossesse d’une mère, l’un des scans ayant réussi à capturer un moment de transfert, qui s’est produit à une vitesse loin d’être sédentaire de 8 cm par minute.
Une requin a commencé sa grossesse avec deux petits dans chaque utérus, et au moment où elle a accouché, il n'en restait plus qu'un.
La recherche est publiée dans Ethology.
