Aujourd'hui (30 août) c'est la Journée internationale du requin baleine. requins-baleines sont de loin les plongeurs les plus profonds parmi 13 espèces de requins qui passent plus de temps à de grandes profondeurs qu'on ne le pensait auparavant, selon une nouvelle étude.
Les requins baleines plongent à des profondeurs proches de 2 km et les grands requins blancs peuvent parcourir plus de 1.2 km, tandis que 11 autres types de requins sont désormais connus pour plonger à plus de 1 km de profondeur. Les résultats proviennent d'une étude mondiale qui, selon les scientifiques de la conservation, constitue la première analyse de la façon dont les requins, les raies et les raies se déplacent dans le plan vertical.
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Dirigée par l’Institut de zoologie de la Zoological Society of London et la Hopkins Marine Station de l’Université de Stanford en Californie, l’étude a impliqué 171 chercheurs de 135 institutions. Ils ont analysé les données de 989 étiquettes biotélémétriques attachées à 38 espèces d'élasmobranches dans les eaux du Pacifique Nord à l'océan Indien et de l'Arctique aux Caraïbes.
La recherche a également approfondi la manière dont certaines espèces varient leurs préférences en matière de profondeur en fonction de l'endroit où elles se trouvent dans le monde et entre les périodes nocturnes et diurnes, car les prédateurs chassent leurs proies et, dans certains cas, prennent des mesures pour éviter de devenir eux-mêmes des proies.
La raison pour laquelle les espèces habituellement trouvées dans des eaux moins profondes ont été enregistrées en plongée si profonde n'a pas pu être confirmée, mais on pense qu'il s'agit probablement d'une combinaison de recherche de sources de nourriture, de régulation de la température corporelle, de reproduction et d'évitement des prédateurs.
Carte des requins en 3D
Vingt-six des 38 espèces, dont le requin océanique, le requin tigre, le requin-marteau halicorne et le requin soyeux, ont passé plus de 95 % de leur temps dans les 250 premiers mètres de la colonne d'eau – à des profondeurs auxquelles ils sont les plus susceptibles d'être menacés par la pêche. activités.
"La façon dont les grands animaux marins utilisent l'espace horizontal de notre océan a été bien étudiée", a déclaré le chercheur du ZSL et co-auteur principal de l'article, le Dr David Curnick. "Mais jusqu'à présent, les études comparatives dans les plans verticaux ont été limitées, alors que l'océan a une profondeur moyenne de 3.5 km et que les élasmobranches occupent tous les niveaux de cet environnement dynamique."
Plus d'un tiers de tous les requins et raies sont menacés d'extinction, selon la Liste rouge de l'UICN des espèces menacées. Les chercheurs pensent que la construction d’une carte 3D de la manière dont les élasmobranches utilisent l’océan dans toutes les dimensions est essentielle pour comprendre les rôles qu’ils jouent dans des écosystèmes plus larges et déterminer leur exposition individuelle aux menaces.
"En examinant un large éventail d'espèces d'élasmobranches dans cette étude, nous démontrons comment elles sont confrontées à des risques superposés, tels que les pêcheries ciblées et la capture dans les filets, également appelées prises accessoires", a déclaré le Dr Curnick.
"Il s'agit d'une étape importante pour comprendre quels requins et raies sont les plus susceptibles d'être menacés, mais aussi pour considérer comment les changements de température et les niveaux d'oxygène peuvent influencer leur répartition verticale", a souligné le co-auteur principal et chercheur postdoctoral à Stanford. Dr Samantha Andrzejaczek.
Alors que de nombreuses parties des océans souffrent d'un appauvrissement en oxygène et de déplacements chimiques, de nombreuses espèces ont déjà été repoussées vers des territoires et des habitats inconnus, affirment les chercheurs. Ils soulignent qu’une meilleure compréhension de leur écologie peut éclairer les prévisions sur la façon dont la disponibilité réduite en oxygène à certaines profondeurs pourrait limiter les mouvements verticaux des élasmobranches et aider à prédire les implications plus larges du changement climatique.
"Savoir à quelle profondeur certaines espèces plongent - ou ne plongent pas - nous aidera à élaborer des plans de conservation indispensables pour ces espèces et leurs proches - par exemple, une utilisation plus répandue de stratégies d'évitement des prises accessoires", a déclaré le Dr Curnick. nous aident également à comprendre comment ces animaux sont susceptibles de réagir aux changements prévus dans nos océans induits par le climat.
L'étude est publiée en Science Advances. Apprenez-en davantage sur les requins baleines lors de la Journée internationale des requins baleines avec PADI Plonger avec les requins baleines : tout ce que vous devez savoir
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