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Requins chez eux dans la forêt
Oliver Jewell fixe un appareil photo sur un grand blanc. (Photo : Université Murdoch)
On a toujours pensé que les grands requins blancs se cachaient à la lisière des forêts de varech dans l’espoir de tendre une embuscade aux phoques émergents, plutôt que de s’aventurer en masse à l’intérieur de la végétation dense.
Mais il semble désormais que les phoques n’aient plus de cachette. Caméras attachées à la dorsale des requins ailettes ont révélé pour la première fois à quel point ils sont bien équipés pour naviguer dans des canaux étroits ou pour naviguer à travers les frondes de la forêt lorsqu'ils sont en chasse.
5 Avril 2019
Huit requins ont été marqués dans la réserve marine de Dyer Island en Afrique du Sud par une équipe collaborative de scientifiques de l'Université de Stanford et de l'Aquarium de Monterey Bay en Californie et l'Université Murdoch d'Australie occidentale.
Des leurres de kéta et de phoques ont été utilisés pour amener les requins à distance de la canne de marquage du bateau afin d'attacher la caméra et les capteurs de mouvement.
"Parfois, nous devions passer de nombreuses heures en mer, perchés sur le côté d'un bateau pour déployer ces balises, sans aucune garantie de voir un requin - mais les données incroyables en valaient la peine", a déclaré le chef de l'expédition, le Dr Taylor Chapple. de Stanford.
"Non seulement les requins peuvent être difficiles à trouver, mais attacher les pinces aux animaux qui manœuvrent à travers le varech s'est avéré tout aussi difficile, car le varech délogeait souvent le précieux instrument."
Oliver Jewell, membre de l'équipe de Murdoch, a déclaré que les requins étaient « capables de faire des virages à 180 degrés assez spectaculaires dans la forêt de varech. Dans le passé, nous devions deviner : nous suivions les requins jusqu’à la lisière de la forêt de varech, mais nous perdions ensuite le signal.
Les 28 heures d'images ont également révélé que des otaries à fourrure du Cap dans le varech utilisaient des techniques d'évasion telles que souffler des bulles si un requin était présent, mais aucune mortalité n'a été enregistrée.
Il reste à établir si les requins patrouillant dans les forêts de varech au large Californie et l'Australie du Sud se comportent de la même manière que ceux au large de l'Afrique du Sud.
Le Dr Salvador Jorgensen de l'Aquarium de Monterey Bay a déclaré que certaines des balises de caméra utilisées étaient des modèles de test évalués à une profondeur de 1500 XNUMX m.
"A l'avenir, nous espérons que ces caméras seront utilisées pour étudier le comportement mystérieux des requins en haute mer, où ils plongent à plusieurs reprises dans de grandes profondeurs", a-t-il déclaré.
La recherche est publiée dans Biology Letters.
