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Les rivaux des requins adoptent la distanciation sociale
Requin à pointe noire dans les bas-fonds de l'atoll de St Joseph. (Photo : Clare Daly/SOSF)
On pourrait s'attendre à ce que deux espèces de requins ayant un régime alimentaire et des comportements similaires soient des rivales amères, mais les requins citron faucille et les requins à pointe noire peuplant un atoll des Seychelles ont élaboré un calendrier qui leur permet de coexister pacifiquement, selon une nouvelle étude réalisée par un équipe scientifique internationale.
"Ce qui est passionnant dans cette recherche, c'est qu'elle nous montre comment ces espèces se sont adaptées pour exister ensemble dans un espace très confiné, essentiellement grâce à la distanciation sociale, sans se concurrencer", déclare le Dr James Lea, PDG de la Fondation Save Our Seas qui a dirigé l'étude. étude.
"C'est un exemple frappant de la façon dont les animaux se taillent des niches spécifiques, leur permettant de fonctionner ensemble au sein d'un écosystème."
La recherche a été menée sur l’atoll Saint-Joseph par le centre de recherche D’Arros du SOSF, qui le décrit comme un habitat exceptionnel dans les îles Amirante des Seychelles, offrant un environnement vital pour les espèces de requins, de raies, de tortues et d’oiseaux marins en voie de disparition.
Le gouvernement des Seychelles l'a déclaré partie d'une zone marine protégée il y a un an, et le SOSF affirme que ses recherches ont été essentielles à cette décision.
Les requins à pointe noire et citron chassent tous deux les poissons osseux, les crustacés, les mollusques et les raies, mais ils prospèrent en harmonie à Saint-Joseph en se donnant de l'espace, expliquent les chercheurs, qui ont collecté des données sur leurs déplacements grâce à un réseau de 88 récepteurs acoustiques placés autour. l'atoll.
Les deux espèces sont présentes sur tout l’atoll, mais ne restent au même endroit que 25 % de leur temps. Même sur les bancs de sable, où les requins viennent à marée haute pour chercher de la nourriture et se protéger des plus gros prédateurs, leur chevauchement n'est que d'environ 35 %. Les requins retournent dans les eaux plus profondes du lagon lorsque la marée se retire.
Un comportement similaire a été observé chez des animaux terrestres tels que les grands félins et les chiens sauvages, indique le SOSF. Ils partagent l'espace de chasse en minimisant la compétition entre eux, en utilisant le même habitat mais à des moments de la journée différents.
"Pendant des milliers d'années, ces animaux ont trouvé le moyen d'exister ensemble dans les conditions environnementales actuelles", a déclaré le Dr Lea à propos des requins, mais s'est inquiété de savoir si le changement climatique pourrait perturber cet arrangement.
1 Mars 2021
« Étant donné l'étroite amplitude des marées à Saint-Joseph, nous devons nous demander ce qui se passerait si une légère augmentation du niveau de la mer rendait l'habitat des bancs de sable disponible à toutes les marées. Comment cela affecterait-il l’équilibre écologique précis des animaux qui ont appris à prospérer ici ?
Au cours des 17 dernières années, la SOSF a soutenu quelque 340 projets dans le monde entier pour soutenir son engagement à protéger les populations de requins, de raies et de raies.
Le rapport est publié dans Frontiers in Marine Science et de brèves images peut être trouvé sur YouTube.
