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GPS de requins – et orques au large de Cornwall
Requin Bonnethead (Photo : Serena Epstein)
Les scientifiques ont présenté ce qu'ils considèrent comme la première preuve solide que les requins utilisent des champs électromagnétiques pour se déplacer.
Conscients que les requins sont sensibles à ces champs, les scientifiques pensaient depuis longtemps que, comme les tortues, ils comptaient sur eux pour se guider lors de leurs migrations sur de longues distances. Ils n'avaient cependant pas pu tester leur hypothèse.
"Cette recherche soutient la théorie selon laquelle ils utilisent le champ magnétique terrestre pour les aider à trouver leur chemin - c'est le GPS de la nature", a déclaré Bryan Keller, chef de projet de la Fondation Save Our Seas (SOSF), du Laboratoire côtier et marin de l'Université d'État de Floride.
« Pour être honnête, je suis surpris que cela ait fonctionné. La raison pour laquelle cette question persiste depuis 50 ans est que les requins sont difficiles à étudier.
Les expériences ont impliqué 20 requins bonnethead juvéniles (Sphyrne tiburo), une espèce connue pour retourner chaque année dans des estuaires « domestiques » spécifiques. Placés dans un bassin circulaire, les requins ont été exposés à des conditions magnétiques représentant des emplacements situés à des centaines de kilomètres de l'endroit où ils avaient été capturés.
Cela a permis aux scientifiques de prédire la direction dans laquelle les requins s'orienteraient s'ils s'appuyaient sur une « carte magnétique » : vers le nord dans le champ magnétique sud, vers le sud dans le champ nord et neutre s'ils étaient exposés au champ correspondant à leur site de capture. Les requins ont suivi à chaque fois les orientations prévues.
« Est-ce vraiment cool qu'un requin puisse parcourir 20,000 XNUMX km aller-retour dans un océan en trois dimensions et revenir au même site ? » » a déclaré Keller, faisant référence à la migration documentée d’un grand Blanc entre l’Afrique du Sud et l’Australie. « Dans un monde où les gens utilisent le GPS pour naviguer presque partout, cette capacité est vraiment remarquable. »
8 mai 2021
L’équipe de Keller suggère que les réponses au champ magnétique terrestre pourraient également affecter la localisation des communautés de requins et leur génétique. Ils espèrent maintenant explorer les effets sur les requins des champs magnétiques provenant de sources telles que les câbles sous-marins – et comment les requins utilisent les signaux magnétiques dans leur comportement quotidien.
Leur étude est publiée dans la revue Current Biology.
****** DEUX ORQUES ONT ÉTÉ repérées au large de l’ouest des Cornouailles – c’est la première fois qu’une des seules populations résidentes du Royaume-Uni, liée à la côte ouest de l’Écosse, est confirmée comme visitant les eaux anglaises.
The sighting was made on 5 May near the Minack Theatre at Porthcurno near Land’s End, according to Cornwall Wildlife Trust (CWT)’s Seaquest Southwest marine team.
Les orques ont été identifiées comme étant des individus connus « John Coe » et « Aquarius » par la forme et les encoches de leur dorsale. ailettes, et des taches de couleur près de leurs yeux et sur leur dos. Ils appartiennent au groupe « West Coast Community » composé de huit épaulards, dont certains n’ont pas été vus ces dernières années.
Aucun veau n'a été observé depuis le début de la surveillance des orques dans les années 1990, et il est à craindre que le groupe risque de disparaître en raison de facteurs tels que l'exposition à des produits chimiques interdits contenant des PCB, qui peuvent les rendre stériles.
"Il s'agit du premier enregistrement officiel d'orques dans nos bases de données avec des photos associées depuis plus d'une décennie, et une preuve supplémentaire de la valeur de nos mers côtières pour soutenir ces magnifiques créatures", a déclaré Abby Crosby, responsable de la conservation marine de CWT.
