L'épave du navire de Sir Ernest Shackleton Endurance, inédit depuis qu’il a été écrasé par les glaces et a coulé dans la mer de Weddell en 1915, a été localisé – 100 ans après la mort du célèbre explorateur de l’Antarctique.
Le Falklands Maritime Heritage Trust (FMHT), qui a organisé l'expédition Endurance22 débutée début février, a annoncé que le célèbre navire avait été découvert à une profondeur de 3008 m, à environ quatre milles au sud de la position initialement enregistrée par son capitaine. Les images du navire remarquablement bien conservé indiquent que Endurance a été à la hauteur de son nom.
L'épave est protégée en tant que site et monument historique par le Traité sur l'Antarctique, elle peut donc être filmée mais pas dérangée.
Le plan prévoyait de prévoir jusqu'à 45 jours pour localiser le Endurance. Travailler depuis le navire de recherche polaire du gouvernement sud-africain Aiguilles II, une fois l'épave localisée, l'équipe a utilisé des AUV/ROV hybrides Saab Sabertooth pour y plonger.
"C'est de loin la plus belle épave en bois que j'ai jamais vue", a déclaré Mensun Bound, directeur de l'exploration de l'expédition. « Il est debout, bien fier des fonds marins, intact et dans un brillant état de conservation. Vous pouvez même voir 'Endurance" courait sur la poupe, directement sous le taffrail. Il s’agit d’une étape importante dans l’histoire polaire.
"Cependant, il ne s'agit pas uniquement du passé", a déclaré l'archéologue sous-marin britannique. «Nous apportons l'histoire de Shackleton et Endurance aux nouveaux publics, et à la relève, à qui sera confiée l'indispensable sauvegarde de nos régions polaires et de notre planète.
« Nous rendons hommage aux compétences de navigation du capitaine Frank Worsley, le capitaine du Endurance, dont les archives détaillées ont été d’une valeur inestimable dans notre quête pour localiser l’épave.
Histoire polaire
Shackleton avait espéré effectuer la première traversée terrestre de l'Antarctique, en passant de la mer de Weddell via le pôle Sud jusqu'à la mer de Ross. Un groupe avancé a débarqué sur l'île de Ross et a aménagé des décharges de ravitaillement pour son équipe de traversée, mais avec la perte de trois vies.
Endurance Pendant ce temps, il s'est retrouvé piégé dans la banquise dense, ce qui a conduit les 28 hommes à bord à abandonner le navire. Après des mois passés dans des camps de fortune sur la banquise dérivant vers le nord, ils ont embarqué sur les canots de sauvetage pour atteindre l'île inhospitalière et inhabitée de l'Éléphant.
Shackleton et cinq autres hommes ont ensuite parcouru 1,300 XNUMX km à bord d'un canot de sauvetage ouvert pour atteindre la Géorgie du Sud montagneuse. Lui et deux autres personnes ont réussi à traverser l'île jusqu'à la station baleinière de Stromness, d'où un sauvetage des hommes bloqués sur l'île Éléphant a été organisé. Aucune vie n’a été perdue à part les trois premières.
Les Aiguilles est maintenant sur le point de retourner au Cap. « Nous avons écrit l'histoire polaire avec la découverte de Endurance, et a mené à bien la recherche d’épaves la plus difficile au monde », a déclaré le chef de l’expédition, le Dr John Shears. « En outre, nous avons entrepris d’importantes recherches scientifiques dans une partie du monde qui affectent directement le climat et l’environnement mondiaux.
« Nous avons également mené un programme éducatif sans précédent, avec une diffusion en direct depuis le bord, permettant aux nouvelles générations du monde entier de s'impliquer dans Endurance22 et de s'inspirer des histoires étonnantes de l'exploration polaire, de ce que les êtres humains peuvent accomplir et des obstacles qu'ils rencontrent. peuvent surmonter lorsqu’ils travaillent ensemble.
Selon Nico Vincent, chef de projet sous-marin, Endurance22 représentait le projet sous-marin le plus complexe jamais entrepris, avec plusieurs records du monde atteints au cours du processus. Le scientifique en chef de l'expédition, le Dr Lasse Rabenstein, a dirigé une équipe qui a mené des centaines d'heures d'études liées au changement climatique, et un documentaire doit être diffusé par National Geographic plus tard cette année.
"Nos objectifs pour Endurance22 étaient de localiser, inspecter et filmer l'épave, mais aussi de mener d'importantes recherches scientifiques et de mener un programme de sensibilisation exceptionnel", a déclaré le président de la FMHT, Donald Lamont. "Les célébrations d'aujourd'hui sont naturellement tempérées par les événements mondiaux, et toutes les personnes impliquées dans Endurance22 gardent dans leurs pensées et leurs prières les personnes touchées par ces événements choquants continus."
De plus amples informations peuvent être trouvées sur le FMHT ainsi que Endurance22 des sites. En 2019, Mensun Bound a mené une expédition FMHT au large des îles Falkland et a réussi à localiser l'épave du navire de guerre emblématique de la Première Guerre mondiale SMS. Scharnhorst, comme indiqué sur Divernet.
