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Les requins sept branchies comblent le vide laissé par les grands blancs
Photo : Aaron Scheiner.
Le déclin des grands requins blancs dans ce qui a longtemps été considéré comme un site privilégié pour eux en Afrique du Sud a permis à un autre requin de prendre leur place en tant que prédateur suprême.
Requins à sept branchies (Notorynchus cepedianus) sont parfois décrits comme des « fossiles vivants », car ils semblent avoir relativement peu changé depuis la période jurassique, qui s'est terminée il y a 145 millions d'années. La plupart des autres espèces de requins ont cinq branchies.
Les experts en requins Neil Hammerschlag de l'Université de Miami et Chris Fallows d'Apex Shark Expeditions mènent depuis 2000 une étude de recherche à long terme autour de la colonie d'otaries à fourrure du Cap, à Seal Island, à False Bay.
2 Mars 2019
Observant depuis des bateaux, ils ont enregistré quelque 6300 8000 observations de requins blancs et plus de 2015 2017 attaques de requins sur des phoques. Cependant, ils rapportent qu'à partir de XNUMX, les observations de requins et les attaques de phoques ont soudainement commencé à diminuer, les grands blancs disparaissant complètement pendant des mois à partir de XNUMX.
La raison de ce déclin n'était pas apparente, mais à partir de 2017, les chercheurs ont noté l'arrivée d'un nombre croissant de requins branchies à la place des grands requins blancs en voie de disparition. Les sept branchies n'avaient jamais été repérées lors de leurs relevés avant cette année-là, mais 120 observations ont été enregistrées au cours des deux dernières années, dont une attaque par un sept branchies sur un phoque.
Le site de concentration connu le plus proche pour les sept branchies se trouvait dans les lits de varech côtiers à 11 milles de l'île Seal, et on pense que le départ des grands blancs a permis aux sept branchies de s'installer sans crainte d'attaque ou d'avoir à rivaliser pour les proies des phoques.
It’s unusual for scientists to be on hand to record such a drastic change in an eco-system – leur étude est publiée dans Scientific Reports.
