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Le fondateur et plongeur de Seahorse Trust, Neil Garrick-Maidment, a gagné sa bataille pour demander des comptes aux sociétés pétrolières effectuant des forages exploratoires sur des sites britanniques écologiquement sensibles.
Il a obtenu son contrôle judiciaire après qu'Andrea Leadsom, secrétaire d'État chargée des affaires, de l'énergie et de la stratégie industrielle, ait abandonné sa défense.
Le ministre a maintenant reconnu que les réglementations vieilles de 20 ans contrôlant ces opérations ne sont pas adaptées à leur objectif, et a décidé de les modifier à la suite d'un examen et d'une consultation publique.
Elle a également accepté de modifier les pratiques de travail de l'Offshore Petroleum Régulateur pour l’Environnement et le Déclassement (OPRED).
Suite au forage réalisé par Corallian Energy plus tôt cette année dans Poole Bay, Dorset, la Haute Cour a accordé à Garrick-Maidment le droit d'engager une procédure de contrôle judiciaire pour contester sa légalité, comme l'a rapporté Divernet comme suit. Les partisans des hippocampes obtiennent le droit de défier les foreurs.
Le forage, autorisé par le gouvernement par l’intermédiaire de l’Oil & Gas Authority (OGA), a eu lieu au nord-est de Studland Bay, un site de reproduction important pour les populations indigènes d’hippocampes épineux et à museau court du Royaume-Uni.
Cela a coïncidé avec la saison de reproduction des hippocampes, des espèces protégées en vertu de la loi sur la faune et la campagne, et aurait mis ces animaux et d'autres espèces marines vulnérables en danger.
Garrick-Maidment a soutenu que les règlements de 1999 sur la production pétrolière et les pipelines offshore (évaluation des effets environnementaux) devaient être modifiés et que la demande de forage n'avait pas été soumise à un processus d'évaluation de l'impact sur l'environnement légal et transparent, en violation de la loi européenne sur l'impact sur l'environnement. Directive sur l’évaluation (EIE).
"Je suis ravi de ce résultat", a déclaré Garrick-Maidment. « Il n’y a jamais eu de moment aussi important pour s’intéresser à la protection de l’environnement, et en remportant ce procès, c’est une étape majeure pour garantir que les lois environnementales sont respectées et, plus important encore, adaptées à leurs objectifs. »
Garrick-Maidment a rendu hommage aux « nombreuses personnes dans le monde » qui avaient soutenu son cas, après que 12,000 XNUMX £ aient été récoltées grâce à un appel de financement Crowd Justice, ainsi qu'à son équipe juridique.
L'avocate Susan Ring de Harrison Grant a déclaré : « Il est devenu clair au cours de cette procédure que l'évaluation de l'impact environnemental des projets pétroliers offshore en est encore à un âge sombre (contrairement au système de planification en général) et que les règlements de 1999 doivent être modifiés de toute urgence. pour les amener au 21e siècle ».
« Cela peut être dû au fait que les projets de forage pétrolier se déroulent en mer et ne sont donc généralement pas visibles du public. Quoi qu'il en soit, le gouvernement s'en est tiré pendant très longtemps en ne consultant pas suffisamment le public sur ces grands projets, et cela doit maintenant cesser.
« À l’heure de la crise climatique, les effets environnementaux du forage et de l’extraction pétrolière en mer doivent être correctement consultés et évalués. Cela a été un privilège d’agir dans cette affaire pour Neil, qui a cherché de manière altruiste à protéger les hippocampes.
