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Un rapport complet des résultats de ce qui est décrit comme la plus grande expédition d'étude et de cartographie des récifs coralliens de l'histoire vient d'être publié. L'expédition mondiale sur les récifs, d'une durée de 10 ans, a été organisée par la Khaled bin Sultan Living Oceans Foundation (KSLOF), basée aux États-Unis.
Alors que les scientifiques estiment que la moitié des récifs coralliens de la planète ont déjà disparu au cours des 40 dernières années, la fondation affirme que son rapport fournit « des données de référence précieuses à un moment critique », offrant des « informations clés » sur la façon de sauver ces récifs qui rester.
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L'expédition a rassemblé des centaines de scientifiques du monde entier pour mener des dizaines de milliers d'études scientifiques standardisées sur plus de 1000 16 récifs dans 25,000 pays. Plus de XNUMX XNUMX milles carrés d’habitats marins, de la mer Rouge aux océans Atlantique, Pacifique et Indien, ont ainsi été cartographiés.
Les scientifiques ont collaboré avec des experts locaux, des gestionnaires, des éducateurs et des représentants du gouvernement pour identifier l'état des récifs et les principales menaces, et examiner les facteurs affectant la capacité des récifs à survivre à des perturbations majeures telles que le blanchissement des coraux.
Presque aucun endroit étudié n’a été épargné par ce que KSLOF appelle la « crise des récifs coralliens », avec des impacts naturels et humains, notamment le blanchissement, la prédation par les étoiles de mer et les effets de violentes tempêtes, la surpêche, le développement côtier et la pollution.
"Presque tous les pays que nous avons étudiés montraient des signes de surpêche, même sur certains des récifs les plus reculés et les mieux protégés", a déclaré l'écologiste marine Renée Carlton, auteur principal du rapport. Elle a noté que le fait d'avoir moins de poissons et des poissons plus petits sur les récifs posait des problèmes pour la santé des récifs ainsi que pour ceux qui en dépendaient pour leurs protéines et leurs revenus.
« Nous savons que les aires marines protégées fonctionnent – dans la plupart des cas, ces récifs abritaient certaines des meilleures communautés de coraux et de poissons de récif, mais le changement climatique, les tempêtes et les épidémies d’étoiles de mer couronne d’épines peuvent toujours avoir des conséquences mortelles sur un récif, non. peu importe à quel point il est éloigné ou bien protégé », a déclaré Carlton.
KSLOF affirme que son plus grand succès en matière de conservation est venu grâce à l’implication directe des communautés locales. Des programmes d'éducation et de sensibilisation ont été conçus pour améliorer la connaissance des océans et inspirer des actions de conservation.
« Les résultats de la Global Reef Expedition aident déjà les pays à protéger et à préserver leurs récifs et leurs ressources marines côtières », a déclaré Alexandra Dempsey, directrice de la gestion scientifique de la fondation. "Des zones marines protégées, des fermetures de pêche et des zones gérées traditionnellement ont été établies aux Bahamas, en Jamaïque, aux Fidji et aux Îles Cook à l'aide des informations recueillies lors de l'expédition."
"Je n'ai aucun doute que la ligne de base déterminée par la Global Reef Expedition pour les récifs du monde restera une référence pour les siècles à venir", a déclaré Sam Purkis, scientifique en chef du KSLOF, qui a décrit l'expédition comme "une réalisation monumentale".
