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Des plongeurs russes font une découverte unique
Photo : Stanislav Trofimov.
Des plongeurs russes ont identifié un bateau à vapeur vieux de 160 ans appelé le Walamon Luastari qui a coulé dans le lac Ladoga lors d'un raid aérien en 1940 – et ont déclaré à Divernet qu'ils pensaient que leur découverte était l'une des plus importantes faites en Russie ces derniers temps.
Ladoga est le plus grand lac d’eau douce d’Europe et le deuxième de Russie après le lac Baïkal. Elle se situe en Carélie au nord-ouest, à la frontière de la Finlande.
Avec une faible visibilité et des eaux très froides, le lac présente un défi pour les plongeurs et, même si l'on pense qu'il abrite de nombreuses épaves et restes d'équipements militaires, il n'a pas été exploré de manière approfondie.
Les membres du club de plongée Divo, venus plus au sud dans les régions d'Orel et de Voronej, ont visité le lac pour la première fois à la recherche d'épaves en 2017. Ils ont découvert les restes lors d'une étude au sonar à balayage latéral et sont revenus l'année dernière dans le but de pour plonger et identifier l'épave.
Le 30m Walamon Luastari a commencé sa vie en Suède en 1860 sous le nom de Gusraf af Klint et à partir de 1889, il passa aux mains des Finlandais sous le nom de Kjell.
Après 70 ans de service dans le transport de passagers et de marchandises dans la Baltique et apparemment maintenu en excellent état, il a commencé les travaux sur la route Valaam-Lahdenpohya sur le lac Ladoga en 1931 sous son nouveau nom. Walamon Luastari, qui signifie « Monastère de Valaam ».
Le bateau a été victime d'un conflit bilatéral connu sous le nom de guerre d'hiver, qui a commencé lorsque l'Union soviétique a envahi la Finlande neutre, trois mois après le début de la Seconde Guerre mondiale. Une partie du Ladoga appartenait à l'époque à la Finlande, y compris l'île de Valaam où l'épave a été retrouvée, et tous les bateaux lacustres, y compris le Walamon Luastari furent réquisitionnés par la marine finlandaise pour former une flottille de guerre.
Le 22 janvier 1940, le navire, qui était utilisé comme navire de transport non armé, fut attaqué dans la baie Nikonovsky par trois bombardiers soviétiques. Une bombe a touché la poupe, où un incendie s'est déclaré, et a été suivie de trois autres tirs directs.
L'équipage a réussi à s'échapper à bord des canots de sauvetage et, en 75 minutes, le navire a coulé dans une profondeur de 12 m. Ce fut la seule perte au combat parmi la flottille au cours des six mois de conflit.
Les plongeurs du club Divo avaient d'abord cru avoir retrouvé l'épave d'un navire appelé le Saint Serge, mais leurs plongées ont révélé un Walamon Luastari plaque signalétique sur l'épave.
19 Janvier 2020
"La participation à cette expédition était une occasion rare de toucher à l'histoire", a déclaré Stanislav Trofimov, membre du club. Divernet. « Pour moi, plonger dans des conditions difficiles avec une mauvaise visibilité et des températures basses était une première. Il y avait une obscurité totale autour et au début j'étais confus, mais ensuite j'ai vu à la lueur de ma torche le côté du navire.
« J'ai vu des cordes de chanvre bien conservées et des mâts légèrement tombés d'un côté. J'ai essayé d'examiner chaque hublot pour voir ce qu'il y avait à l'intérieur. Les bois calcinés me rappelaient l’incendie qui s’était produit à bord en 1940 – c’était comme une capsule temporelle.
"Rien ne semble avoir changé en 80 ans, à part l'accumulation de sédiments."
En savoir plus sur l'expédition en mars aide de PLONGEUR.
