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Un robot part en patrouille sur les récifs
Photo : QUT.
Un drone sous-marin capable d'identifier et de tuer des étoiles de mer à couronne d'épines (COT) dévastatrices de coraux à l'aide d'une injection mortelle est sur le point de subir les derniers tests sur la Grande Barrière de corail d'Australie avant d'entrer en production.
RangerBot, qui utilise un système de vision de haute technologie qui lui permet de « voir » sous l'eau, fonctionne à l'aide d'une tablette intelligente.
Il a été développé par l'Université de technologie du Queensland (QUT) en collaboration avec la Great Barrier Reef Foundation et Google. Le concept a remporté le prix Google Impact Challenge People's Choice de 750,000 2016 $ australiens en XNUMX, permettant aux roboticiens de QUT, le professeur Matthew Dunbabin et le Dr Feras Dayoub, de passer les deux prochaines années à développer et à perfectionner la technologie.
4 Septembre 2018
Leur prototype original « COTSbot » était connecté, mais RangerBot fonctionne de manière autonome et possède de multiples fonctions.
Le professeur Dunbabin a décrit l'appareil de 15 kg et 75 cm de long comme « le premier système robotique sous-marin au monde conçu spécifiquement pour les environnements de récifs coralliens, utilisant uniquement la vision robotique pour la navigation en temps réel, l'évitement d'obstacles et les missions scientifiques complexes ».
"Ce drone océanique multifonction peut surveiller un large éventail de problèmes auxquels sont confrontés les récifs coralliens, notamment le blanchissement des coraux, la qualité de l'eau, les espèces nuisibles, la pollution et l'envasement", a-t-il déclaré. « Cela peut aider à cartographier de vastes zones sous-marines à des échelles auparavant impossibles, ce qui en fait un outil précieux pour la recherche et la gestion des récifs.
"RangerBot peut rester sous l'eau presque trois fois plus longtemps qu'un plongeur humain, collecter plus de données et fonctionner dans toutes les conditions et à toute heure du jour ou de la nuit, y compris là où cela peut ne pas être sûr pour un plongeur humain."
Le professeur Dunbabin a déclaré que le robot pouvait distinguer les CoT (Acanthaster planci) d'autres étoiles de mer avec un taux de précision de 99.4 %, et que l'injection mortelle n'affecterait rien d'autre sur le récif.
RangerBot serait également peu coûteux, a-t-il déclaré, permettant d'augmenter rapidement la production pour répondre à la demande des gestionnaires de récifs, des chercheurs et des communautés du monde entier.
L'Institut australien des sciences marines a récemment participé aux essais du RangerBot sur le GBR et étudie de nouvelles technologies pour renforcer ses capacités de collecte de données et d'observation sous-marine.
"RangerBot a le potentiel de révolutionner la façon dont nous gérons nos océans et constitue un outil important à notre disposition dans notre quête pour sauver nos récifs coralliens", a déclaré Anna Marsden, directrice générale de la Great Barrier Reef Foundation.
