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Des chuchotements de baleine noire détectés
Photo : Lauren Packard, NOAA.
Les mères de baleines noires de l’Atlantique Nord réduisent leurs cris forts habituels lorsqu’elles communiquent avec leurs petits – pour éviter d’attirer les prédateurs. La découverte a été faite par une équipe de recherche américaine travaillant dans les aires de mise bas des baleines au large de la Floride et de la Géorgie.
Les baleines noires ont peu de prédateurs, mais bien qu'elles soient encore petites, leurs baleineaux peuvent être vulnérables aux attaques d'orques ou de requins. Les mères peuvent cacher efficacement leurs petits dans les eaux troubles, mais cela pourrait laisser les prédateurs les chasser au son.
L'équipe dirigée par Susan Parks de l'Université de Syracuse comprenait des chercheurs de la National Oceanic & Atmospheric Administration (NOAA) Fisheries et de l'Université Duke. Parks étudie la bioacoustique des baleines depuis plus de 20 ans.
Des étiquettes d'enregistrement sonore ont été fixées aux baleines à l'aide de ventouses. Les données ont été collectées non seulement auprès des couples mère-petit, mais également auprès des juvéniles plus âgés et des baleines gravides à des fins de comparaison.
Il a été constaté que les mères de jeunes veaux réduisaient considérablement les signaux forts et longue distance habituels utilisés pour communiquer avec d'autres adultes, produisant à la place des grognements courts et très doux, audibles uniquement entre les couples. Les appareils d'enregistrement sensibles ont rendu les sons audibles pour la première fois.
"Ces sons peuvent être considérés presque comme un murmure humain", a déclaré Parks. «Ils permettent à la mère et au petit de rester en contact sans annoncer leur présence aux prédateurs potentiels de la région.»
Février 20
Les baleines noires de l'Atlantique Nord comptent parmi les espèces de baleines les plus menacées, avec un nombre d'environ 420 individus. Elles ont un faible taux de natalité et, outre les attaques d'orques et de requins sur leurs petits, elles sont confrontées au risque de collision avec de grands navires et des engins de pêche. enchevêtrement.
Une femelle reproductrice que Parks avait précédemment étudiée a été retrouvée morte en juin dans le golfe du Saint-Laurent, et l'équipe espère que leur rapport, publié dans la revue de la Royal Society Biology Letters, contribuera à améliorer les efforts de conservation.
