ACTUALITES PLONGEE
Photo : Kyle McBurnie.
Les nouvelles données de migration produites par le marquage des requins-marteaux dans l'Atlantique devraient aider les scientifiques à protéger au moins une des dix espèces de requins-marteaux menacées d'extinction.
A lire également: Pourquoi les requins marteaux plongent en apnée
Des chercheurs de l'Université Nova Southeastern, des universités d'Oxford et de Rhode Island et de Fisher Finder Adventures ont étudié les schémas de migration des requins-marteaux lisses.
Sphyrna zygaena, qui peut mesurer jusqu'à 4 m de long, est l'une des espèces de grands requins-marteaux les moins bien comprises, car les scientifiques ont généralement du mal à trouver des spécimens à étudier. Cependant, les chercheurs ont pu marquer par satellite le ailettes de juvéniles au large de la côte atlantique des États-Unis et les a suivis en temps quasi réel pendant 15 mois maximum.
"Obtenir des traces à long terme a été déterminant pour identifier non seulement des schémas de déplacement saisonniers clairs, mais aussi, et surtout, les périodes et les zones où les requins résidaient entre leurs migrations", a déclaré Ryan Logan de NSU, premier auteur de la recherche récemment publiée.
"Cette étude fournit la première vue à haute résolution et à long terme des comportements de déplacement et des habitats utilisés par les requins-marteaux lisses."
On a constaté que les requins migraient entre New York les eaux côtières en été et la Caroline du Nord en hiver, à la recherche d'eaux de surface plus chaudes et de sources de nourriture. Ces zones constituaient « un territoire océanique de premier ordre pour ces requins et donc des zones importantes à protéger pour la survie de ces animaux quasiment menacés », a déclaré Mahmood Shivji de la NSU, qui a supervisé l'étude.
L'identification de ces zones pourrait permettre de les désigner comme « habitat essentiel du poisson », dans lequel le gouvernement américain pourrait protéger les espèces en déclin en limitant la pêche ou le développement.
Les requins-marteaux ont passé une grande partie de l'hiver dans une zone de gestion connue sous le nom de Zone des requins du centre de l'Atlantique (MASA), qui est fermée à la pêche commerciale à la palangre de fond du 1er janvier au 31 juillet pour protéger une autre espèce menacée, le requin sombre. Cependant, les données de suivi ont montré que les requins-marteaux lisses sont arrivés là-bas avant le Nouvel An, en décembre.
"Prolonger la fermeture de la zone MASA d'un mois seulement, à compter du 1er décembre de chaque année, pourrait réduire encore davantage la mortalité par pêche des juvéniles de requins-marteaux lisses", a déclaré Shivji.
« Il est particulièrement gratifiant de voir une telle recherche fondamentale non seulement améliorer notre compréhension du comportement animal dans la nature, mais aussi éclairer les voies de rétablissement des espèces et des populations qui ont été surexploitées, afin que nous puissions essayer de revenir à un écosystème océanique équilibré ».
Le suivi détaillé des requins-marteaux lisses (ainsi que des requins mako, tigre, océanique, tigre des sables et baleines, makaire bleu et blanc et voilier) peuvent être trouvés ici.
Le document de recherche complet des équipes peut être consulté ici.
