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Une pépinière de requins rare découverte dans l'Atlantique
Requins chats à bouche noire et requin rugueux à voile. (Photo : Institut marin)
Des scientifiques marins qui étudient les systèmes de récifs coralliens d'eau profonde d'Irlande, à 200 milles au large de l'Atlantique, ont découvert une rare nurserie de requins.
La zone a été filmée par le ROV Holland 1, déployé depuis le navire de recherche ILV Granuaile lors d’une étude SeaRover réalisée par le Marine Institute irlandais en juillet, mais la découverte vient tout juste d’être annoncée.
10 Novembre 2018
De grandes concentrations d’œufs, appelées « bourses de sirènes » et suggérant que la zone est un point de rassemblement de requins femelles, ont été filmées sur les fonds marins jusqu’à 750 m de profondeur.
La présence d'un grand banc de requins chats à bouche noire (Galeus mélastome), une espèce abondante dans l'Atlantique du Nord-Est, a suggéré que les œufs appartenaient à cette espèce, bien qu'il s'agisse d'un individu d'une espèce plus inhabituelle et solitaire, le requin rugueux à voilure (Oxynotus paradoxus), a également été observée.
Le requin voilier, classé quasi menacé par l'UICN, peut atteindre 1.2 m de long. On pensait que l’individu observé se nourrissait peut-être des œufs.
"Aucun petit n'était visible sur le site et on pense que les requins adultes pourraient utiliser des récifs coralliens dégradés et des roches carbonatées exposées sur lesquelles pondre leurs œufs", a déclaré David O'Sullivan, scientifique en chef de l'étude SeaRover. "Un récif de corail sain à proximité peut servir de refuge aux jeunes requins une fois éclos."
Il a déclaré qu’une étude plus approfondie du site « répondra à certaines questions scientifiques importantes sur la biologie et l’écologie des requins des profondeurs dans les eaux irlandaises ».
La nurserie de requins se trouve dans l'une des six zones spéciales de conservation (ZSC) au large des eaux irlandaises, désignées en vertu de la directive Habitats de l'UE pour les récifs de l'annexe 1.
Les ZSC abritent une gamme diversifiée d'animaux marins, notamment des gorgones, des éponges, des vers, des étoiles de mer, des crustacés et divers poissons, et bon nombre de ces espèces ont été observées dans la région. L’exploration a été financée conjointement par le gouvernement irlandais et le Fonds européen pour les affaires maritimes et la pêche.
