Dernière mise à jour le 21 juin 2024 par L'équipe Divernet
Photo : Alan Chng
Les plongeurs ont rencontré ce qu'ils pensent être le premier requin nourrice gris de couleur blanche jamais vu en Australie occidentale – et peut-être sur tout le continent.
Des images vidéo du requin femelle ont été capturées par Alan Chng lors de sa première plongée avec les requins le 21 mai, puis publiées plus tard sur YouTube.
Chng faisait une plongée en bateau avec un groupe de l'école de plongée de Fremantle Bucket List Diver. Ils se trouvaient au large de Rottnest Island, une réserve naturelle près de Perth, sur un site rarement plongé en raison des conditions souvent difficiles. Le requin a été repéré alors que les plongeurs se trouvaient à environ 28 mètres de profondeur.
Chng a déclaré qu'au départ, le requin était immobile et qu'il pensait qu'il était mort. Il n'a compris l'importance de sa coloration que plus tard, grâce à l'enthousiasme des professionnels de la plongée à bord du bateau.
On pense que le requin n’est pas entièrement albinos mais « leucistique » ou partiellement non pigmenté. Les plongeurs ont rapporté avoir vu de légères taches de couleur sur ses flancs et ses yeux avaient des pupilles sombres plutôt que roses.
L'albinisme et le leucisme sont des maladies génétiques rares chez les animaux sauvages. Lorsque cela se produit, les jeunes animaux se distinguent et deviennent plus vulnérables aux prédateurs, de sorte qu'ils atteignent rarement l'âge adulte.
Bucket List Diver a déclaré que le requin était le plus petit du site, ils avaient donc supposé qu'il s'agissait d'un juvénile. Les experts ont déclaré plus tard que bien qu'il y ait eu des cas de wobbegongs blancs et de raies lisses en Australie occidentale, un requin nourrice gris blanc semblait être une première.
Le requin a reçu le numéro de référence F217 et Bucket List Diver a demandé de l'aide pour choisir un nom, Moonshine, Casper et Ghost étant les principales suggestions jusqu'à présent.
Le requin nourrice gris, Carcharias taureau, est connu ailleurs dans le monde sous le nom de tigre des sables ou de requin tacheté à dents déchiquetées. L'Australie compte deux populations distinctes : sur la côte est, où les requins sont classés comme étant en danger critique d'extinction, et sur la côte ouest, où ils sont considérés comme vulnérables.
Bien qu’ils n’aient jamais été impliqués dans une attaque mortelle contre des humains, les requins nourrices gris sont toujours chassés à des fins sportives ou parce qu’ils sont considérés comme dangereux. Les plongeurs ont rapporté en avoir vu un certain nombre portant des hameçons dans la bouche et des branchies lors de la plongée.
