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Le canon de Plymouth pourrait avoir 400 ans
Le canon en fer sur le pont de la drague. (Photo : 3H Conseil)
Un canon qui pourrait provenir d'une épave de la guerre civile anglaise a été découvert à Plymouth. Le petit canon a été retiré le mois dernier lors d’un dragage d’entretien près des quais de Cattedown, dans la ville du Devon.
Des plongeurs locaux ont informé 3H Consulting, basé à Plymouth, qui produit des logiciels d'archéologie maritime, que le canon avait été récupéré. Il avait été laissé sur le pont de la drague, sans qu'aucun effort ne soit fait pour le conserver.
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Le capitaine de la drague a déclaré à 3H Consulting qu'il avait l'intention de présenter le canon à un centre de plongée du nord des Cornouailles, mais il l'a ensuite laissé sur un quai public pour que l'organisation le photographie et l'enregistre. Le receveur de l'épave a également été informé de la découverte.
L'arme était gravement érodée et sa bouche manquait, mais elle était par ailleurs intacte. Il mesurait un peu moins de 1.5 m de long et semblait reposer sur le fond marin, le côté droit vers le haut, la culasse enfouie et le museau exposé. On pensait qu'il avait été endommagé lors du dragage.
Lorsque 3H Consulting a ajouté le canon aux archives du projet SHIPS (Shipwrecks & History In Plymouth Sound), il s'est avéré qu'il correspondait à un récit d'un canon en fer récupéré dans la même zone en 1887, ainsi qu'aux restes brisés d'un voilier en bois armé. .
Cette découverte avait également été faite lors de travaux de dragage, destinés à permettre aux plus gros navires d'accéder aux quais. Le navire était estimé à 300 tonnes et mesurait entre 24 et 27 m de long. Compte tenu de ses proportions courtes, profondes et larges et de la conception de son canon, il était estimé qu'il avait été construit au début du XVIIe siècle.
Il a été suggéré à l’époque que le navire avait été perdu pendant les quatre années de siège de Plymouth par les forces royalistes du roi Charles 1er pendant la guerre civile anglaise. Les deux armes portaient un marquage « P » similaire près de leurs trous de contact, mais on ne sait pas où se trouve actuellement l’arme précédente.
3H Consulting a réalisé un rapport détaillé sur la découverte.
La plongée sous-marine est restreinte dans la zone de Cattedown Wharves et l'enquête sur le site nécessite l'autorisation des commissaires du port de Cattewater.
