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Jouer aux oldies dorés attire le poisson
Tim Gordon déploie un haut-parleur sous-marin sur un récif de corail. (Photo : Harry Harding, Université de Bristol)
Diffuser les sons des récifs coralliens en bonne santé sur ceux qui sont mourants : telle est la nouvelle approche surprenante de restauration des récifs proposée à la suite d'essais menés par une équipe internationale de biologistes marins.
Des scientifiques des universités britanniques d'Exeter et de Bristol, de l'université James Cook d'Australie et de l'Institut australien des sciences marines (AIMS) affirment que « l'enrichissement acoustique » pourrait s'avérer un outil précieux pour aider à restaurer les récifs coralliens endommagés.
Au cours d'une expérience sur le terrain de six semaines, ils ont diffusé des enregistrements audio réalisés sur des récifs sains sur des haut-parleurs sous-marins installés dans des parcelles de coraux morts sur la Grande Barrière de corail d'Australie.
Ils voulaient voir s’ils pouvaient attirer les poissons nécessaires pour lutter contre la dégradation des récifs – et ils ont rapporté que deux fois plus d’entre eux étaient attirés et restaient dans les zones de coraux morts apparemment sains que par celles laissées silencieuses. Le nombre d'espèces attirées a également augmenté, de 50 %.
"Les poissons sont essentiels au fonctionnement des récifs coralliens en tant qu'écosystèmes sains", a déclaré l'auteur principal Tim Gordon de l'Université d'Exeter. "Augmenter les populations de poissons de cette manière pourrait contribuer à relancer les processus de rétablissement naturel, compensant ainsi les dommages que nous constatons sur de nombreux récifs coralliens à travers le monde."
"Les récifs coralliens en bonne santé sont des endroits remarquablement bruyants - le crépitement des crevettes cassantes et les cris et grognements des poissons se combinent pour former un paysage sonore biologique éblouissant", a déclaré l'auteur principal, le professeur Steve Simpson, également de l'Université d'Exeter. « Les poissons juvéniles captent ces sons lorsqu'ils cherchent un endroit où s'installer.
2 Décembre 2019
"Les récifs deviennent d'un silence fantomatique lorsqu'ils sont dégradés, à mesure que les crevettes et les poissons disparaissent, mais en utilisant des haut-parleurs pour restaurer ce paysage sonore perdu, nous pouvons attirer à nouveau les jeunes poissons."
Même si attirer des poissons vers un récif mort ne le ramènera pas automatiquement à la vie, « la récupération est soutenue par les poissons qui nettoient le récif et créent un espace pour que les coraux repoussent », a expliqué le biologiste des poissons de l'AIMS, le Dr Mark Meekan.
L’augmentation du nombre d’espèces de poissons attirées était également importante car différents groupes assumaient diverses fonctions d’entretien des récifs.
"Bien qu'attirer davantage de poissons ne suffise pas à sauver les récifs coralliens, de nouvelles techniques comme celle-ci nous donnent davantage d'outils dans la lutte pour sauver ces écosystèmes précieux et vulnérables", a déclaré Gordon. « Des innovations en matière de gestion locale à l’action politique internationale, nous avons besoin de progrès significatifs à tous les niveaux pour dessiner un avenir meilleur pour les récifs du monde entier. »
Le document de recherche est publié dans Nature Communications.
