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Les plastiques gâchent la fabrication artisanale du bernard-l'ermite
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Les bernard-l'ermite sont de moins en moins discriminants lorsqu'il s'agit de choisir une nouvelle maison – et cela semble être la faute de la pollution plastique.
De nouvelles recherches de l’Université Queen’s de Belfast et de l’Université John Moores de Liverpool ont ajouté au poids des preuves scientifiques selon lesquelles la crise des microplastiques océaniques constitue une menace sérieuse pour la biodiversité.
On estime que jusqu’à 10 % de la production mondiale de plastique finit dans la mer, et l’étude s’est concentrée sur la façon dont cela affecte les bernard-l’ermite, qui sont considérés comme un élément clé de l’équilibre de l’écosystème marin.
Les bernard-l'ermite utilisent des coquilles d'escargots pour protéger leur abdomen mou, s'agrandissant constamment vers des maisons plus grandes qui leur permettent de grandir, de se reproduire et de survivre.
Les chercheurs ont réparti les crabes dans des réservoirs expérimentaux, la moitié contenant des microplastiques et les autres aucun. Après cinq jours, ils ont été transférés dans des coques de mauvaise qualité, mais avec la possibilité d'utiliser des coques alternatives de haute qualité offrant une meilleure protection.
Il a été constaté qu’après avoir été exposés aux microplastiques, les crabes étaient moins enclins à toucher ou à pénétrer dans les coquilles de haute qualité.
"Notre recherche montre pour la première fois comment les microplastiques perturbent et provoquent des changements de comportement au sein de la population de bernard-l'ermite", a déclaré le Dr Gareth Arnott, chercheur principal à l'École des sciences biologiques de l'Université Queen's.
« Ces crabes constituent une partie importante de l’écosystème, responsables du « nettoyage » de la mer en mangeant la vie marine et les bactéries décomposées.
«En fournissant une surface dure et mobile, les bernard-l'ermite se promènent également dans les jardins fauniques. Ils hébergent plus de 100 espèces d’invertébrés – bien plus que des escargots vivants ou des substrats non vivants. De plus, des espèces commercialement précieuses se nourrissent de bernard-l'ermite, comme la morue, la lingue et le loup de mer.
« Avec ces découvertes d’effets sur le comportement animal, la crise de la pollution par les microplastiques menace donc la biodiversité plus qu’on ne le pense actuellement. Il est donc essentiel que nous agissions maintenant pour lutter contre ce problème. aide avant qu’il ne soit trop tard. »
La recherche est publiée dans la revue Biology Letters de la Royal Society.
