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Les États-Unis et l’UE « pathétiques » échouent face au requin mako
Le bateau de pêche Alemar Primero, saisi par les autorités gabonaises pour avoir ciblé les requins mako. (Photo : Sea Shepherd)
Les défenseurs de l'environnement ont exprimé leur choc lorsque les propositions visant à protéger le requin mako de l'Atlantique Nord, une espèce en voie de disparition, ont été rejetées par les États-Unis et l'UE lors de la réunion annuelle de la Commission internationale pour la conservation des thons de l'Atlantique (ICCAT) à Palma, le 25 novembre.
Seize pays avaient soutenu une interdiction préconisée par les scientifiques de l'ICCAT pour empêcher la capture de ces espèces « gravement surexploitées », classées en voie de disparition sur la Liste rouge de l'UICN. Mais selon la Ligue des requins pour l'Atlantique et la Méditerranée, les États-Unis et l'UE ont refusé de renoncer aux exceptions concernant le débarquement de centaines de tonnes de cette espèce.
La Shark League rassemble Shark Advocates International, le Shark Trust, Ecology Action Center et Project AWARE, et est soutenue par le Shark Conservation Fund.
Les scientifiques de l'ICCAT estiment que la population de requin mako pourrait mettre jusqu'à 50 ans à se reconstituer, même si la pêche s'arrêtait immédiatement.
« L’épuisement du requin-taupe de l’Atlantique Nord est l’une des crises de conservation des requins les plus urgentes au monde », a déclaré Sonja Fordham, présidente de Shark Advocates International. « Un remède clair et simple était à notre portée. Pourtant, l’UE et les États-Unis ont placé les intérêts de la pêche au-dessus de tout et ont gâché une occasion en or de réels progrès. C’est vraiment décourageant et horrible.
L'interdiction avait été proposée conjointement par le Sénégal, le Canada, la Gambie, le Gabon, le Panama, le Libéria, le Guatemala, l'Angola, le Salvador et l'Égypte, et a été soutenue lors de la réunion par la Norvège, la Guinée Bissau, l'Uruguay, le Japon, la Chine et Taiwan. Aucun pays ne s'est prononcé en faveur des propositions concurrentes de l'UE ou des États-Unis, bien que Curaçao ait soutenu les États-Unis.
Les makos à nageoires courtes sont des requins particulièrement précieux en termes de viande, ailettes et le sport, affirme la Shark League, mais leur lente croissance les rend exceptionnellement vulnérables à la surpêche et ils ne sont pas soumis aux quotas de pêche internationaux. En 2018, l'UE, les États-Unis, le Sénégal et le Canada se sont classés respectivement premier, troisième, quatrième et cinquième parmi les 53 parties à l'ICCAT pour le débarquement des requins-taupes requins-taupes, l'Espagne en capturant plus que tout autre pays.
« Le comportement de l’UE en matière de conservation du mako est une parodie », a commenté Ali Hood, directeur de la conservation de l’association caritative britannique Shark Trust. « Leur obstruction à des protections vitales fondées sur la science permettra à de vastes flottes espagnoles et portugaises de continuer à pêcher ces requins en voie de disparition, essentiellement sans limite, et à conduire de précieuses populations vers l’effondrement. »
30 Novembre 2019
Les scientifiques préviennent que les requins-taupes bleus de l'Atlantique Sud suivent une voie similaire et que le Sénégal a inclus dans la proposition une limite de capture fondée sur des données scientifiques pour cette population. Les parties à l'ICCAT prévoient de tenir une réunion spéciale en 2020 pour poursuivre les discussions.
« Au milieu de l’échec lamentable des requins mako, le leadership inébranlable du Canada et du Sénégal a fourni aux défenseurs de l’environnement l’inspiration nécessaire pour poursuivre la lutte », a déclaré Shannon Arnold, coordinatrice du programme marin du Centre d’action écologique. « La Ligue des Requins continuera à travailler avec les champions émergents du monde des requins pour encourager davantage de pays à privilégier la conservation à long terme plutôt que les gains économiques à court terme et à garantir que les makos-taupes-taupes de l’Atlantique Nord soient protégés avant qu’il ne soit trop tard. »
La réunion a été positive pour les requins peau bleue puisque l'ICCAT a adopté de nouvelles limites de capture dans l'Atlantique Nord et Sud, une décision qui, selon la Shark League, représente une première pour le monde. Trente-trois des 47 parties présentes ont également coparrainé une proposition visant à renforcer l’interdiction de l’ICCAT sur la pêche aux ailerons de requin – une mesure bloquée par le Japon et la Chine.
