Dernière mise à jour le 17 juin 2022 par Divernet
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Jellyfish Lake, une attraction de longue date pour les plongeurs visitant Palau en Micronésie, a été rouverte après une fermeture de deux ans pour permettre à sa population décimée de se reconstituer.
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Une grave sécheresse en 2016 a été le principal facteur du déclin drastique des méduses qui a entraîné la fermeture, même si de grandes quantités de crème solaire pénétrant dans l'eau auraient également contribué à ce déclin.
Aujourd'hui, la Coral Reef Research Foundation (CRRF), basée aux Palaos, a exprimé son optimisme après avoir surveillé le lac marin et découvert que plusieurs milliers de nouvelles méduses dorées étaient apparues. Sa dernière enquête, réalisée en décembre, faisait état d'une population d'environ 630,000 XNUMX habitants, un chiffre qui devrait continuer à augmenter tant que les conditions météorologiques joueront leur rôle.
La Mastigias papua etpisoni est une sous-espèce de méduse dorée et n'a pas de piqûre. On le trouve uniquement dans le lac de 400 m de long sur l'île d'Eil Malk, qui fait partie du lagon sud de Koror State Rock Island, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Les méduses entretiennent une relation symbiotique avec les algues du lac, leurs mouvements autour du lac remuant l’eau pour fournir aux algues la lumière du soleil pour la photosynthèse, et les algues donnant aux méduses de l’énergie et des nutriments en retour.
À son apogée en 2005, on estimait que le lac contenait 30 millions de méduses, mais l'année suivante, un épisode El Niño a provoqué un réchauffement de l'eau, tuant une grande partie des algues. La population a diminué mais s'est stabilisée autour de 5 millions avant que les méduses ne disparaissent presque complètement en 2016.
La fermeture du lac a été initiée par la communauté locale, a déclaré à CNN Chris Lubber de Palau Dive Adventures.
« Les aînés voulaient que le lac soit fermé pour lui laisser le temps de se rétablir… techniquement, le gouvernement ne l'a jamais officiellement fermé. De nombreuses agences de voyage responsables ont arrêté de faire des visites là-bas, et franchement, il y avait si peu de méduses que cela n'avait vraiment aucun sens d'y aller.
La visite du lac, l'un des rares sites de ce type au monde ouverts au public, fait depuis longtemps partie des itinéraires des plongeurs visitant Palau, même si seule la plongée avec tuba est autorisée.
Sous une couche rose de bactéries de 2 m d’épaisseur commençant à une profondeur de 13 m, il n’y a ni lumière ni oxygène – seulement du sulfure d’hydrogène dissous toxique qui s’étend jusqu’au fond du lac à 30 m de profondeur.
