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La destination de plongée du Pacifique, Palau, deviendra le premier pays au monde à protéger ses récifs coralliens des écrans solaires chimiques nocifs en interdisant leur fabrication, leur importation ou leur vente à partir de début 2020.
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À l'instar de l'État américain d'Hawaï et de l'île caribéenne de Bonaire, qui devraient interdire à partir de 2021 les crèmes solaires contenant les produits chimiques couramment utilisés, l'oxybenzone et l'octinoxate, les Palaos avaient déjà interdit les crèmes solaires chimiques dans son célèbre lac aux méduses, où se trouve sa population non autorisée. - les méduses piqueuses étaient en déclin.
Les Palaos estiment que quelque 23 litres de crème solaire sont dispersés chaque jour dans leurs mers par les utilisateurs de l'eau, y compris les plongeurs. En vertu de la législation qui fait partie de la nouvelle loi sur l'éducation au tourisme responsable, les produits contenant de l'oxybenzone, de l'octinoxate et huit autres produits chimiques seront interdits.
Toute personne surprise en infraction sera passible d'amendes pouvant aller jusqu'à 1000 XNUMX dollars américains et de la confiscation du produit, y compris les visiteurs apportant les produits dans le pays.
"Le pouvoir de confisquer les crèmes solaires devrait suffire à dissuader leur utilisation non commerciale, et ces dispositions constituent un équilibre judicieux entre l'éducation des touristes et leur effrayer", a déclaré le président des Palaos, Tommy Remengesau.
Il a été démontré que l’exposition aux produits chimiques répertoriés, qui absorbent la lumière ultraviolette, rend les coraux plus sensibles au blanchiment à des températures relativement basses.
Ils peuvent également être toxiques pour les poissons et autres organismes marins. Lorsque le blanchissement se produit, les coraux se rétablissent plus lentement dans les zones peuplées de touristes, la dispersion de la crème solaire étant considérée comme un facteur.
Les Palaos sont depuis longtemps à l'avant-garde de la protection marine, déclarant leurs eaux sanctuaire des requins en 2009, désignant la plupart de leurs mers comme zone de protection marine en 2015 et devenant le deuxième pays à ratifier l'accord de Paris sur le climat en 2016.
Les alternatives aux écrans solaires chimiques pour les utilisateurs d'eau comprennent des produits à base de minéraux à base d'oxyde de titane ou d'oxyde de zinc, ainsi que des gilets anti-éruption cutanée, des cagoules et d'autres vêtements « résistants au soleil ».
