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La plus ancienne épave révélée en mer du Nord néerlandaise
Poutre en bois avec empreinte ronde en cuivre. (Photo : Agence nationale du patrimoine culturel)
Une équipe de sauvetage scrutant la mer du Nord à la recherche de conteneurs manquants est tombée sur une épave du début du XVIe siècle – le plus ancien navire de mer jamais découvert dans les eaux néerlandaises.
MSC Zoe, l’un des plus grands porte-conteneurs au monde, a largué 345 conteneurs lors d’une tempête au début de cette année. Alors que le sonar recherchait la cargaison manquante, un objet non identifié a été repéré à quelques kilomètres au nord de Terschelling, une île de la mer des Wadden. Une recherche sous-marine a révélé des poutres en bois et des plaques de cuivre sur le site, déclenchant une enquête archéologique.
Les archéologues ont conclu que les bois provenaient d'un navire à coque lisse qui mesurait probablement 30 m de long et que les plaques de cuivre constituaient sa cargaison.
4 Avril 2019
Les recherches ont révélé que les bois avaient été abattus en 1536 et que le navire avait été construit aux Pays-Bas environ quatre ans plus tard.
Les plaques, qui dataient de la même période, portaient la marque des Fugger, une famille allemande de banquiers et de marchands qui monopolisait la production de cuivre au XVIe siècle.
"Cette découverte est d'une très grande valeur culturelle et archéologique", a déclaré l'Agence nationale du patrimoine culturel des Pays-Bas, ajoutant qu'un investissement supplémentaire dans l'archéologie maritime avait permis à l'enquête d'avoir lieu rapidement et qu'elle se poursuivrait cet été.
Qualifiant cette découverte d'« heureux hasard », la ministre de l'Éducation, de la Culture et des Sciences, Ingrid van Engelshoven, a déclaré : « Je suis très curieuse de savoir quelles informations seront révélées – c'est aussi la beauté de l'archéologie : elle stimule votre curiosité et votre imagination. Je pense que cette découverte est un enrichissement du patrimoine néerlandais.
