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Alors que des plongeurs déclarent avoir vu 20 poissons-lions ou plus lors d'une seule plongée autour de Chypre, les défenseurs de l'environnement marin ont organisé la première série d'abattages organisés dans les eaux côtières de l'île de la Méditerranée orientale.
Regardez ce qui se passe si vous êtes piqué par les pointes d’un poisson-lion venimeux envahissant.
Le poisson-lion, originaire des océans Indien et Pacifique, a été observé pour la première fois au large de Chypre il y a environ cinq ans. Ils sont arrivés alors que les eaux de la Méditerranée se réchauffaient et qu’un élargissement du canal de Suez facilitait leur passage depuis la mer Rouge.
Leur nombre a augmenté rapidement, car avec leurs épines venimeuses, aucune autre espèce ne peut les chasser, et chaque poisson-lion femelle peut produire jusqu'à deux millions d'œufs par an.
Les jeunes poissons-lions mûrissent rapidement et consomment des poissons et des crustacés indigènes lorsqu'ils colonisent les systèmes récifaux. L’espèce est désormais identifiée comme la plus nuisible écologiquement en Méditerranée.
Depuis septembre 2017, des scientifiques de l'Université de Plymouth au Royaume-Uni travaillent avec des organismes chypriotes tels que le Marine & Environmental Research Lab sur un projet de quatre ans appelé RelionMed, financé par 1.68 million d'euros du programme européen LIFE.
Les abattages, combinés à des enquêtes visant à évaluer les attitudes du public à l'égard du poisson-lion, font partie de ce projet.
"Il y a des régions du monde où le poisson-lion fait partie de l'écosystème naturel", explique le biologiste marin, le professeur Jason Hall-Spencer de l'Université de Plymouth.
« Jusqu'à récemment, la Méditerranée n'était pas assez chaude pour qu'ils puissent l'envahir, mais c'est désormais le cas et les poissons-lions colonisent de plus en plus ces eaux, entraînant avec eux une sérieuse menace de destruction de leur habitat et d'extinction d'espèces.
« Si nous n’agissons pas maintenant, des dommages environnementaux et économiques durables pourraient survenir. Les communautés côtières dépendent de ces eaux pour la pêche et le tourisme, les changements ont donc des répercussions. L’élimination de ces espèces envahissantes est le seul moyen efficace de réduire leur nombre et de garantir que les zones marines protégées continuent de se régénérer.
