Une équipe de scientifiques britanniques a mis au point un moyen efficace d’aider la vie marine à prospérer dans les ports urbains et à améliorer les écosystèmes côtiers menacés.
Une série de bassins rocheux en béton à faible teneur en carbone boulonnés sur les murs du port de Poole et de l'île de Wight ont fourni un habitat sûr à une abondance de vie marine, selon l'équipe de scientifiques de l'Université de Bournemouth qui a mené l'étude expérimentale.
Les bassins rocheux en forme de lavabo de salle de bain ont été fabriqués par une entreprise d'éco-ingénierie basée sur l'île de Wight. Artécologie, qui les a finis à la main pour créer des surfaces rugueuses et a utilisé des moules recouverts de papier bulle géant pour créer des crevasses naturalistes.
L'équipe de Bournemouth a installé 114 de ces bassins rocheux sur trois sites en 2020 – 45 à Sandbanks à Poole, 45 à Bouldnor, île de Wight et 24 à Hamble Harbour, Southampton – et surveille depuis lors les espèces qui les habitent, en comparant les résultats. à ceux qui vivent sur les digues.
En retenant l'eau à marée basse, les bassins rocheux fournissent un abri, de la nourriture et un habitat vital pour la vie marine, avec des espèces mobiles telles que les poissons et les crevettes capables de rester immergées en toute sécurité lorsque la marée descend.
"À mesure que nos côtes se développent, les espèces marines voient leurs habitats naturels remplacés par des défenses maritimes, plus difficiles à coloniser", a déclaré la chercheuse Jessica Bone. « L’élévation du niveau de la mer aggrave également le problème et réduit leurs habitats dans des espaces de plus en plus petits.
« Nous voulions voir si leur donner davantage de bassins rocheux pouvait leur offrir une bouée de sauvetage face à ces défis. »
65 espèces contre 40
À Sandbanks, où seulement 40 espèces ont été trouvées dans les crevasses des murs du port, l'équipe a identifié 65 espèces à l'aide des bassins rocheux artificiels. Il s'agissait notamment de l'huître indigène protégée Ostrée edulis, crabes, balanes, mollusques, petits poissons, ascidies et 25 types d'algues, tandis que le bar, important pour la pêche, a été observé en train d'explorer les bassins à marée haute.
"À marée basse, nous avons constaté que les bassins rocheux constituaient un refuge pour des espèces visqueuses comme les ascidies et les éponges qui se desséchaient sur la digue et ne survivaient pas", a déclaré Bone. « De la même manière, ils ont aidé des espèces délicates, comme les bryozoaires et certaines algues plus fines, qui étaient frappées par les vagues sur la digue et ne survivaient pas non plus. »
La biomasse était également plus élevée dans les bassins rocheux, principalement parce que les habitats artificiels encourageaient de plus gros spécimens d'algues. « Plus de biomasse signifie que davantage de carbone est éliminé de l'atmosphère et que l'excès de nutriments est éliminé de l'eau – ce qui peut constituer un problème dans le port de Poole, entraînant de faibles niveaux d'oxygène », a déclaré Bone.
Elle a déclaré qu'en plus d'aider la vie marine à survivre, les bassins rocheux donnaient aux résidents locaux une chance de se connecter et d'en apprendre davantage à son sujet. Le projet fait partie des 4.6 millions d'euros Marineff (MARine INfrastructure EFFects), financé par l'UE et impliquant des universités et des partenaires du sud de l'Angleterre et du nord de la France.
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