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Il y a plus dans la vie que d'avoir des enfants
Les femelles humaines peuvent espérer continuer à vivre de nombreuses années après ne plus être en mesure d’avoir des enfants, mais ce n’est pas le cas de la plupart des autres mammifères. Celles-ci ont tendance à avoir une durée de vie plus courte et à mourir peu de temps après avoir cessé d'être fertiles.
Seuls deux animaux avaient été observés dans le passé comme partageant cette caractéristique humaine et tous deux étaient des mammifères aquatiques : les orques et les globicéphales à nageoires courtes.
Mais maintenant, ce nombre a doublé, car des scientifiques britanniques et américains ont développé une méthode qui leur a permis d'ajouter les bélugas et les narvals à la liste des mammifères ménopausés.
17 Septembre 2018
Des équipes des universités d’Exeter et de York et du Center for Whale Research de Washington se sont associées pour étudier des recherches antérieures sur les 16 espèces de baleines à dents pour lesquelles des données étaient disponibles – qui n’incluaient pas les orques.
Ils se sont concentrés sur les dents des mammifères, un indicateur de leur âge, et sur leurs ovaires, qui se modifient à mesure que les œufs matures sont libérés, pour savoir combien de temps ils ont continué à vivre après avoir été incapables de se reproduire.
La plupart des femelles semblaient continuer à produire une progéniture peu de temps avant leur mort, mais les bélugas, les narvals et les globicéphales à nageoires courtes se sont révélés avoir une vie post-reproductrice beaucoup plus longue que les autres espèces.
Les narvals femelles arrêtent de donner naissance à la quarantaine mais peuvent vivre jusqu'à 40 ans, tandis que les bélugas et les globicéphales à nageoires courtes deviennent non fertiles dans la trentaine, mais vivent jusqu'à la soixantaine.
