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Bien que tardivement, 108 ans après son naufrage, l'épave emblématique du Titanic devrait être « plus rigoureusement protégé » en vertu d’un nouvel accord international entre le Royaume-Uni et les États-Unis.
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La législation adoptée par les deux pays leur donne le pouvoir d'accorder ou de refuser des licences autorisant les personnes à entrer dans le pays. Titanicdes sections de coque et retirer les artefacts trouvés à l’extérieur de la coque.
Cette décision vise à renforcer le niveau de protection de base précédemment assuré par la désignation de l’épave comme site du patrimoine culturel de l’UNESCO et représente un « pas en avant extrêmement significatif », selon le gouvernement britannique.
En raison de sa position dans les eaux internationales, Titanic n’avaient pas été explicitement protégées et les inquiétudes grandissaient quant aux ingérences non réglementées.
« Situé à deux milles et demi sous la surface de l'océan, le RMS Titanic fait l’objet de la tragédie maritime la plus documentée de l’histoire », a déclaré le 21 janvier le ministre britannique de la Marine, Nusrat Ghani. « Cet accord capital avec les États-Unis pour préserver l’épave signifie qu’elle sera traitée avec la sensibilité et le respect dus au lieu de repos final de plus de 1500 XNUMX vies.
« Le Royaume-Uni va désormais travailler en étroite collaboration avec d’autres États de l’Atlantique Nord pour apporter encore plus de protection à l’épave du Titanic.» Il s’agira avant tout d’encourager le Canada et la France à adhérer à l’accord.
Immatriculé en Grande-Bretagne et construit à Belfast, le Titanic entreprit son voyage inaugural depuis Southampton le 10 avril 1912, une collision avec un iceberg mettant fin au voyage cinq jours plus tard. La catastrophe a conduit à la Convention de 1914 pour la sauvegarde des vies humaines en mer, qui fixe toujours des normes minimales de sécurité pour les navires.
L'explorateur océanique Robert Ballard a découvert l'épave en 1985 à quelque 350 milles marins au large de Terre-Neuve. Jusqu'en 2005, de nombreuses visites de submersibles habités ont été effectuées sur l'épave en décomposition rapide, y compris des plongées touristiques commerciales à partir de 1998. Les tentatives visant à relancer ces dernières années ont jusqu'à présent échoué.
Au fil des ans, quelque 5500 XNUMX objets ont été retirés de l'épave, y compris une grande partie de la coque, par le sauveur en possession RMS Titanic Inc, et un certain nombre d'entre eux ont été vendus aux enchères.
L’année dernière, Caladan Oceanic de Victor Vescovo a organisé les premières plongées submersibles scientifiques habitées au Titanic en 14 ans.
Celles-ci ont révélé une détérioration « choquante » due à la corrosion saline et aux microbes mangeurs de fer transformant les 50,000 XNUMX tonnes de métal en « rustules » puis en poudre emportées par les courants.
L’équipe a décrit l’épave comme un « retour à la nature » et, selon certaines estimations scientifiques, il ne restera aucune trace du navire d’ici 2030.
