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Spirule spirule, le calmar corne de bélier, était connu grâce à ses coquilles rejetées échouées sur les plages, mais n'avait jamais été observé dans son habitat naturel en eaux profondes auparavant – jusqu'à présent.
Une caméra ROV fonctionnant à une profondeur de 861 m a capturé un spécimen de 7 cm de l'espèce céphalopode, ce qui a surpris les scientifiques du Schmidt Ocean Institute qui s'attendaient à étudier les méduses.
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Ils déployaient le ROV SuBastian depuis le navire de recherche Falkor sur la Grande Barrière de corail australienne, dans le cadre d'une expédition d'un an qui a déjà réservé de nombreuses surprises – dont le récif corallien jusqu'alors inconnu rapport sur Divernet la semaine dernière.
Sur la vidéo d'une heure, un scientifique s’exclame : « Et alors… ? alors que le calmar rare apparaît à l'écran.
« Des experts en céphalopodes savent qui est cet ami calmar ? » a ensuite demandé l'équipe sur Twitter. Après des suggestions facétieuses impliquant des Minions, il fut bientôt confirmé qu'une spirule avait été capturée sur vidéo pour la première fois.
La corne de bélier est considérée comme l'une des espèces de calmars les plus inhabituelles. Les seiches portent dans leur queue une coquille interne contenant des chambres à gaz qu'elles utilisent pour contrôler leur flottabilité, mais le calmar en corne de bélier est le seul autre mollusque connu à avoir développé un tel agencement.
Le squelette du calmar est étroitement enroulé, contrairement à celui de la seiche, et sa conception ressemble à celle des nautiles, qui ont une coquille externe.
Les experts étudiant les nouvelles images ont été particulièrement surpris de voir le calmar en corne de bélier flotter la tête haute, ailettes vers le bas. En raison de sa coquille flottante et de sa tête relativement lourde, ils auraient pu s'attendre à ce que ce soit l'inverse.
Cela signifie également que son « photophore » générateur de lumière monté sur la queue, utilisé par les créatures des grands fonds pour repérer leurs proies, est tourné vers le haut. Ceci serait normalement considéré comme un arrangement inutile car il laisse la créature exposée aux prédateurs situés en dessous.
