La rare découverte d’une femelle requin du Groenland en Cornouailles il y a un mois a maintenant conduit à un diagnostic de méningite comme raison de ce qui était probablement un échouage vivant – et la première preuve de l’infection chez le vertébré le plus ancien du monde.
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Le requin femelle de 4 m a été repéré par un biologiste de la Zoological Society of London (ZSL) promenant son chien sur une plage près de Penzance le 13 mars, mais avant de pouvoir être collecté pour examen, il a été rejeté dans la mer.
Deux jours plus tard, sa carcasse a été vue flottant au large de Newlyn depuis un bateau d'excursion et a été récupérée par les bénévoles du Cornwall Wildlife Trust Marine Strandings Network.
Requins du Groenland (Somniosus microcéphalie) vivent dans les eaux de l'Arctique et de l'Atlantique Nord jusqu'à 2.6 km de profondeur, mais le diagnostic de méningite pourrait expliquer pourquoi celui-ci s'est éloigné si loin de son environnement naturel.
Infection de son cerveau par le Pasteurelle on pense que la bactérie a causé la maladie et conduit à la disparition prématurée du requin. Les requins du Groenland peuvent vivre plus de 400 ans, et les femelles ne sont pas considérées comme atteignant leur maturité avant 150 ans environ, ce qui en fait un juvénile centenaire.
autopsie
Les post-mortem a été menée par l’équipe de pathologie marine de Cornwall, qui fait partie du programme d’enquête sur les échouages de cétacés (CSIP) de la ZSL.
"Le corps du requin était en mauvais état et il y avait des signes d'hémorragie dans les tissus mous autour des pectoraux. ailettes ce qui, associé au limon trouvé dans son estomac, suggère qu'elle pourrait bien s'être échouée vivante », a déclaré le pathologiste de l'équipe, James Barnett.
« À notre connaissance, c’est l’un des premiers post-mortem examens ici au Royaume-Uni d'un requin du Groenland et premier cas de méningite chez cette espèce.
"Cet échouage malheureux et extraordinaire nous a permis d'avoir un aperçu de la vie et de la mort d'une espèce que nous connaissons peu", a déclaré Rob Deaville, responsable du projet CSIP.
"En fin de compte, comme la plupart des espèces marines, les espèces des grands fonds telles que les requins du Groenland pourraient également être affectées par les pressions humaines sur l'océan, mais il n'y a pas suffisamment de preuves à ce stade pour établir un lien." L'espèce est classée vulnérable par l'UICN.
Lancé en 1990, CSIP coordonne les enquêtes sur tous les échouages de cétacés, de tortues marines et de requins pèlerins au Royaume-Uni – plus de 17,000 4,500 à ce jour – et combinés avec près de XNUMX XNUMX autopsies a rassemblé l’un des plus grands ensembles de données de recherche au monde sur les échouages et les causes de mortalité. Les plongeurs doivent noter son numéro d'assistance téléphonique pour les observations, 0800 652 0333.
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