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De douces pieuvres en extase révèlent un lien humain
Photo : Tom Kleindinst/Laboratoire de biologie marine.
Les poulpes sont bien connus pour être intelligents, mais ils sont également réputés antisociaux : ils ont tendance à rester seuls et sont généralement hostiles aux autres poulpes, au point même de les tuer et de les manger lorsqu'ils entrent en contact.
Mais des scientifiques américains ont désormais établi un lien ancien entre les poulpes et les êtres humains, qui va bien au-delà de l’intelligence et remonte bien loin dans le temps : une susceptibilité commune aux effets altérant l’humeur des drogues.
Le lien est basé sur la sérotonine, un régulateur de la croissance des animaux et des plantes. Chez l'homme, le produit chimique transmet des messages entre les cellules nerveuses qui régulent l'humeur et est également lié à certains types de dépression.
21 Septembre 2018
La drogue synthétique MDMA (3.4-méthylènedioxyméthamphétamine, communément appelée ecstasy ou molly) encourage les interactions sociales positives et amicales chez les humains en inhibant l'absorption de sérotonine dans les cellules nerveuses.
Il a maintenant été démontré que le médicament détend les poulpes de la même manière, ce qui, selon le laboratoire de biologie marine de Woods Hole, dans le Massachusetts, indique que la sérotonine régule le comportement social depuis que l'ancêtre commun des humains et des poulpes a divergé au cours de l'évolution. arbre.
L'étude a été dirigée par Eric Edsinger, chercheur au MBL, qui fait partie de l'équipe qui a séquencé le premier poulpe génome il y a trois ans, et le neuroscientifique Gul Dolen de la faculté de médecine de l'Université Johns Hopkins.
Ils ont testé les interactions sociales avec et sans le médicament Two-Spot. Californie les poulpes (Octopus bimaculoides) dans un tank au MBL. Lorsqu'ils furent laissés ensemble après avoir été placés dans de la MDMA diluée, qu'ils absorbèrent par leurs branchies, ils devinrent détendus, amicaux et même ludiques les uns avec les autres.
Les scientifiques pensent que le médicament agit en amplifiant le faible niveau de tolérance que les poulpes se réservent les uns aux autres.
L'analyse a indiqué qu'une protéine transporteuse de sérotonine connue pour être impliquée dans la manière dont la MDMA se lie aux cellules cérébrales et modifie l'humeur présente des caractéristiques presque identiques chez les humains et les poulpes et que notre dernier ancêtre commun devait partager il y a 500 millions d'années.
"Si une séquence génétique est conservée pendant 500 millions d'années, elle doit être très importante", a déclaré Edsinger.
L'étude est publiée dans Current Biology ici.
