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Découverte d'un énorme corail du XVIe siècle
Photo : Richard Woodgett.
Un gigantesque corail dur vieux de 400 ans a été découvert sur la Grande Barrière de Corail – par des plongeurs avec tuba dans le cadre d'un cours de science citoyenne.
Mesurant 5.3 m de haut et 10.4 m de large, le corail hémisphérique Porites est 2.4 m plus large que tout autre corail jamais mesuré sur le GBR et serait originaire de la fin du 16ème siècle.
Les chercheurs participaient à un cours d'enquête sur l'impact sur la santé des récifs avec un groupe appelé Reef Ecologic, et le rapport ultérieur impliquait l'éminent biologiste marin, le Dr John Veron, à qui l'on attribue la découverte de plus d'un cinquième des espèces de coraux dans le monde.
Le corail a été découvert au large de Goolboodi ou Orpheus Island, qui fait partie du groupe Palm Island du Queensland. Il a été nommé Muga dhambi ou « Grand Corail » par le peuple Manbarra, gardien traditionnel des Palm Islands.
"En utilisant des calculs basés sur les taux de croissance des coraux rocheux et les températures annuelles de la surface de la mer, nous pensons qu'ils ont entre 421 et 438 ans et sont antérieurs à l'exploration et à la colonisation européennes de l'Australie", a déclaré le Dr Adam Smith, professeur agrégé à l'Université James Cook et MD. de Récif Ecologique.
"Muga Dhambi a peut-être survécu à 80 cyclones majeurs, à de nombreux épisodes de blanchissement des coraux et à des siècles d'exposition aux espèces envahissantes, aux marées basses et à l'activité humaine", a-t-il déclaré. « Malgré cela, il est en très bonne santé, avec 70 % de coraux vivants. »
22 Août 2021
Le corail a maintenant été décrit dans la revue Scientific Reports, une surveillance régulière de son état étant recommandée.
« Avoir une publication avec Charlie Veron, le parrain du corail, est une opportunité unique que je n'oublierai jamais », a déclaré le Dr Smith. «Passer du temps à surveiller, explorer et partager des connaissances sur les récifs de l'île de Goolboodi avec l'équipe Reef Ecologic a été une expérience inestimable qui m'enthousiasme pour un avenir dans le monde des sciences marines.»
