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L'Autorité du parc marin de la Grande Barrière de Corail a confirmé qu'un phénomène de blanchissement massif « très répandu » se produit sur le plus grand récif corallien du monde.
Le récif avait été soumis à la pression du stress thermique accumulé au cours de l’été australien 2019/20, en particulier en février et début mars. Cet événement de blanchiment de masse est le troisième à se produire depuis 2016.
"Grâce aux relevés aériens terminés cette semaine, nous comprendrons mieux l'étendue et la gravité de cet événement de blanchissement", ont déclaré les autorités le 26 mars. "Des analyses plus approfondies se poursuivront au cours des prochaines semaines."
Des relevés aériens ont été menés au cours des deux semaines précédentes par le Centre d'excellence de l'ARC pour les études sur les récifs coralliens de l'Université James Cook, comme indiqué sur Divernet plus tôt cette semaine.
Les enquêtes ont confirmé que le blanchissement le plus grave concernait les récifs qui souffraient du stress thermique le plus élevé, s'étendant sur de vastes zones. Certaines zones du sud qui ont connu peu ou pas de blanchissement lors des événements de 2016 et 2017 ont souffert cette fois d’un blanchissement modéré ou sévère.
Dans l’extrême nord de la GBR, où les coraux ayant survécu aux événements précédents étaient « relativement tolérants à la chaleur », un blanchissement modéré à sévère s’est produit sur les récifs les plus proches de la terre.
Sur une note plus positive, l'autorité a noté que les « récifs touristiques clés » du nord et du centre de la GBR n'avaient connu qu'un blanchissement modéré, dont la plupart des coraux devraient se remettre.
"Il est important de rappeler que les coraux blanchis ne sont pas des coraux morts", a déclaré la GBRMPA.
« Sur les récifs légèrement ou modérément blanchis, il y a de fortes chances que la plupart des coraux blanchis se rétablissent et survivent à cet événement. De même, sur les récifs gravement blanchis, la mortalité des coraux sera plus élevée.
