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Un plongeur espère que le rare Army-aide montre qu'il portait lorsqu'il travaillait sur le Mary Rose il y a près de 40 ans, peut désormais aider ses enfants et financer son voyage de plongée de rêve sur la Grande Barrière de Corail.
En tant que sergent-major des Royal Engineers, Mick Burton faisait partie de l'équipe de plongée qui a placé le berceau utilisé pour sortir l'épave du Tudor du lit du Solent en 1982.
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"Nous avons été recrutés parce que le travail physique et les compétences techniques requises à ce stade dépassaient l'équipe de plongée archéologique et les plongeurs bénévoles qui nous avaient aidé", a expliqué Burton.
« Je ne peux que le décrire comme étant une exploitation minière sous-marine. Le lit du Solent est constitué de craie dure et l'eau était d'un noir absolu ; nous étions à 60 ou 70 pieds de profondeur, devant parfois nous accrocher à des choses parce que la marée était si forte. Le travail est non seulement exigeant physiquement, mais aussi épuisant mentalement dans ces conditions.
Il espère désormais que la montre en acier Omega Seamaster 300 Edition qu'il portait lors de l'opération rapportera plus de 20,000 1967 £ aux enchères. Seul un petit nombre de montres ont été fabriquées à des fins militaires, entre 1970 et XNUMX.
Le Sgt-Major Burton a reçu sa montre en 1974 et l'a utilisée pour enregistrer quelque 180 heures de plongée à travers le monde, dont plusieurs années en Irlande du Nord pendant les troubles.
"Votre montre est l'un de vos équipements clés lorsque vous plongez", a déclaré Burton. « On vous donne une durée déterminée au début de la plongée, pour des raisons de sécurité avant tout, et dans les mauvaises conditions que nous avons connues dans le Solent, vous regardez constamment votre montre. Sans cela, tout plongeur serait perdu.
Lorsque le Seamaster a cessé de fonctionner en 1983, l'armée avait l'intention de le détruire, mais a accepté de permettre à Burton de le conserver s'il pouvait le faire réparer. Il lui a fallu six ans avant de trouver un horloger capable de faire le travail alors qu'il était en poste en Allemagne, et depuis lors, il ne le porte que pour des occasions sociales.
"Au début de l'année, j'ai vu un article sur une montre de plongée Rolex qui s'était vendue très cher, alors j'ai pensé à rechercher la mienne sur Google", a expliqué Burton. « J’ai été abasourdi quand j’ai vu ce que ça pouvait valoir ! »
Lorsque la maison de vente aux enchères Woolley & Wallis de Salisbury a évalué l'Omega Seamaster entre 20,000 30,000 et XNUMX XNUMX £, Burton a décidé qu'il pourrait utiliser cet argent pour aider ses trois enfants et « avec un peu de chance, aller en Australie et plonger dans la Grande Barrière de corail, ce que j'ai déjà fait ». jamais fait et j’adorerais le faire ».
La montre est vendue aux enchères de haute joaillerie chez Woolley & Wallis le 17 novembre, avec les journaux de bord de l'armée de Burton, y compris son temps passé sur la Mary Rose, et un certificat pour ce travail.
