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La vie marine restaurée d’ici 2050
Raison d’être joyeux – une baleine à bosse. (Photo : 272447 Pixabay)
Un rare moment de positivité pour l’avenir des océans du monde a émergé d’une nouvelle étude internationale. D’éminents scientifiques marins ont élaboré un plan d’action nécessaire pour que la vie marine retrouve sa pleine abondance d’ici 2050 – et insistent sur le fait qu’il n’est pas trop tard pour y parvenir.
La recherche a été dirigée par les professeurs Carlos Duarte et Susana Agusti du Centre de recherche sur la mer Rouge de la KAUST (Université des sciences et technologies King Abdullah). Au Royaume-Uni, l'Université de York a participé à l'étude, à laquelle ont participé des scientifiques de 16 universités réparties sur quatre continents.
Les participants se sont réjouis de ce qu'ils décrivent comme une preuve de la résilience de la vie marine et du ralentissement au XXIe siècle des fortes pertes de population subies au cours du siècle précédent.
Pour certaines espèces telles que les baleines à bosse, soulignent-ils, la récupération après ces pertes est en cours. Il ne restait que quelques centaines de baleines à bosse dans les années 1970 ; on en compte aujourd’hui des dizaines de milliers.
« Nous sommes à un point où nous pouvons choisir entre l’héritage d’un océan résilient et dynamique ou un océan irréversiblement perturbé », explique Duarte. « Notre étude documente le rétablissement des populations, des habitats et des écosystèmes marins à la suite d'interventions de conservation antérieures. Il fournit des recommandations spécifiques et fondées sur des preuves pour mettre à l’échelle des solutions éprouvées à l’échelle mondiale.
Les scientifiques estiment que les taux de rétablissement de la plupart des composants des écosystèmes marins pourraient être accélérés pour parvenir à un rétablissement substantiel en une seule génération humaine – en supposant un effort concerté pour lutter contre le changement climatique et des interventions à suffisamment grande échelle.
Ils ont identifié neuf éléments clés de la vie marine pour leur programme de rétablissement : les marais salants, les mangroves, les herbiers marins, les récifs coralliens, le varech, les récifs d'huîtres, la pêche, la mégafaune et les eaux profondes.
Leur plan implique le déploiement de combinaisons de six « coins de rétablissement » ou interventions : protection des espèces et des espaces, récolte intelligente, restauration de l’habitat, réduction de la pollution et atténuation du changement climatique.
Tout en reconnaissant que le plan nécessite une coopération et des dépenses internationales sans précédent, « la reconstruction de la vie marine représente un grand défi réalisable pour l’humanité, une obligation éthique et un objectif économique intelligent pour parvenir à un avenir durable », déclare Agusti.
« Nous disposons d’une fenêtre d’opportunité étroite pour offrir un océan sain à la génération de nos petits-enfants, et nous disposons des connaissances et des outils pour le faire », déclare Duarte. « Ne pas relever ce défi – et ce faisant condamner nos petits-enfants à un océan brisé, incapables de subvenir à leurs besoins de subsistance de haute qualité – n’est pas une option. »
13 Avril 2020
« Le succès de nombreux projets de conservation marine ces dernières années illustre à quel point nous pouvons faire une réelle différence pour la vie dans nos océans si nous appliquons les leçons Nous avons appris d’eux à grande échelle et de toute urgence », déclare le co-auteur de l’étude, le professeur Callum Roberts du Département d’environnement et de géographie de l’Université York.
« La surpêche et le changement climatique resserrent leur emprise, mais il y a de l’espoir dans la science de la restauration. Nous disposons désormais des compétences et de l’expertise nécessaires pour restaurer des habitats marins vitaux tels que les récifs ostréicoles, les mangroves et les marais salants – qui maintiennent nos mers propres, nos côtes protégées et fournissent la nourriture nécessaire à l’entretien d’écosystèmes entiers.
« La science nous donne des raisons d’être optimistes quant à l’avenir de nos océans, mais nous n’en faisons pas assez actuellement au Royaume-Uni ou dans le monde. »
L’étude « Rebuilding Marine Life » est publiée dans Nature.
