Une « étape historique » pour protéger la vie marine de la pollution sonore sous-marine est la manière dont le Fonds international pour la protection des animaux (IFAW) a salué les nouvelles limites obligatoires fixées cette semaine par la Commission européenne, dans une démarche qui représente une première pour l'Europe.
La moitié du bruit sous-marin à l’échelle mondiale est produite par la navigation commerciale, qui domine le bruit de fond ressenti par les habitants de l’océan – et parfois aussi par les plongeurs.
« Ce vacarme constant empêche les animaux marins de détecter et d'interpréter les sons biologiquement importants », explique IFAW. «Cela peut également modifier les interactions prédateurs-proies et la structure des communautés, compromettre la dynamique et la stabilité du réseau alimentaire et mettre en péril la productivité et les services des écosystèmes.»
Cette annonce intervient plus d'un an après qu'un groupe de travail technique de la CE se soit mis d'accord sur les limites que les États membres de l'UE devraient respecter pour atteindre le « bon état écologique » de l'océan.
Les mesures forment désormais une directive-cadre sur la stratégie marine de l'UE (DCSMM), donnant aux pays jusqu'en octobre prochain pour mettre à jour leurs propres stratégies conformément à cette directive.
Vitesses bleues
Même si l’IFAW a salué l’adoption de seuils obligatoires comme une « excellente étape », elle affirme qu’elle doit être complétée par des mesures opérationnelles efficaces et exécutoires, la responsabilité incombant à la commission de fournir des orientations claires aux États membres sur la manière de les atteindre.
« Vitesses bleues » La campagne appelle à ce qu'un plafond de vitesse de 75 % de la vitesse maximale de conception des navires commerciaux soit appliqué dans les mers de l'UE, affirmant que ce serait « la pratique la plus viable et la plus facilement réalisable que l'industrie du transport maritime puisse mettre en œuvre pour respecter les seuils adoptés ».
Il dit qu'un étude récente a constaté que le respect des vitesses bleues dans les eaux de l'UE pourrait réduire la pollution sonore de 25 % et le risque de collision des navires avec les baleines de 23 %.
Cela réduirait également la consommation de carburant, les émissions de dioxyde de carbone et la pollution atmosphérique provenant du transport maritime d’environ 8 % chacun.
« La pollution sonore sous-marine est une menace peu connue mais croissante pour la santé et la vie des baleines, des dauphins et de nombreuses autres espèces marines », a déclaré Ilaria Di Silvestre, responsable des politiques et campagnes européennes d'IFAW. « IFAW appelle à une action immédiate pour réduire le bruit, et la mise en œuvre des Blue Speeds pour les navires commerciaux dans les eaux européennes offre une solution immédiate et simple.
« La directive européenne récemment révisée sur la criminalité environnementale reconnaît les menaces de pollution sonore sous-marine en l'incluant dans la liste des infractions pénales », a déclaré Di Silvestre. « Cela rend l’impact des seuils communiqués aujourd’hui encore plus fort.
« La mise en œuvre de Blue Speeds aiderait grandement les États membres à mettre en œuvre de nouvelles limites de bruit sous-marin et l'UE à honorer ses obligations internationales »
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