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Un musée devenu propriétaire paquebot RMS Lusitania a appelé le gouvernement irlandais à permettre aux plongeurs agréés de récupérer plus facilement les objets de la célèbre épave.
Greg Bemis, propriétaire américain de longue date de l'épave, l'a officiellement présentée au Old Head of Kinsale Museum en Irlande hier (7 mai) – 104 ans jour pour jour après le naufrage du paquebot transatlantique Cunard par un sous-marin.
Le 240m Lusitania, le plus grand navire du monde à l'époque, avait quitté New York et s'approchait de Liverpool lorsqu'il fut torpillé par U-20 le 7 mai 1915. Le mystère demeure quant à la cause exacte d'une explosion secondaire qui s'est produite quelques secondes après que la torpille a frappé la coque, mais en 18 minutes, le navire a coulé.
Il y eut 761 survivants, mais le naufrage coûta la vie à 1198 XNUMX personnes, une tragédie qui retourna l'opinion publique mondiale contre l'Allemagne.
L'épave repose sur son côté tribord à une profondeur de 91 m, à environ 11 milles du phare de Kinsale. Il s'agit d'une tombe de guerre protégée par un décret sur le patrimoine sous-marin en vertu des lois irlandaises sur les monuments nationaux.
Le capital-risqueur Bemis est propriétaire de l'épave et autorise la plongée sous-marine sur le site depuis le milieu des années 1960, avec l'intention de prouver la cause de la deuxième explosion, qui, selon lui, résulte du navire à passagers neutre transportant des munitions.
Il a déjà présenté un certain nombre d'objets récupérés au musée à but non lucratif, ouvert il y a quatre ans. Le télégraphe principal du navire était élevé par le plongeur Eoin McGarry en 2017, après qu'un autre télégraphe et un piédestal eurent été récupérés l'année précédente.
En 2017 également, le musée a ouvert un Lusitania jardin commémoratif, et elle envisage désormais de construire un musée « grandeur nature » pour commémorer l’épave.
Con Hayes, du musée, a déclaré à la chaîne de télévision irlandaise RTE que le Lusitania était d'une certaine manière un navire oublié, bien qu'il ait sans doute plus d'importance historique que le Titanic, qui avait coulé trois ans plus tôt,
Il espère que le gouvernement irlandais envisagera d'assouplir les règles strictes relatives à la plongée de l'épave à des fins de recherche et de récupération d'objets.
Le legs prend effet soit lorsque le musée est construit, soit à la mort de Bemis, soit lorsqu'il rédige une lettre pour l'exécuter. Le multimillionnaire a déclaré à RTE qu'il était « embarrassant » de considérer combien d'argent il avait dépensé pour le projet. Lusitania.
"Je vais avoir 91 ans à la fin de ce mois", a-t-il déclaré, "et il est temps que j'aie de nouvelles personnes chargées de poursuivre la recherche, l'exploration et la récupération des objets pour le musée."
