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Une probable épave anglaise retrouvée au large du Mexique
Photo : Laura Carrillo, SAS-INAH.
Des plongeurs ont étudié les restes de ce que l'on pense être un navire de la fin du XVIIIe et du début du XIXe siècle au large de la péninsule mexicaine du Yucatan. La coque en bois s'est désintégrée mais une ancre de type Amirauté, un canon de 18 m et un lest en fonte ont été retrouvés, suggérant qu'il s'agissait d'un voilier anglais.
Des archéologues sous-marins de la Sous-direction d'archéologie sous-marine de l'Institut national d'anthropologie et d'histoire (SAS-INAH) ont effectué la première étude de l'épave de Manuel Polanco, du nom du pêcheur qui l'a découverte.
Les restes sont incrustés de corail et les archéologues pensent que l'équipage du navire a échoué dans sa dernière tentative pour éviter de s'échouer en jetant l'ancre en mouvement.
Le banc Chinchorro, situé au large de Quintana Roo, sur la côte caraïbe du Mexique, est parfois appelé « Quitasuenos », ou Dreamcatcher, en raison du nombre de navires qui y ont échoué.
29 mai 2020
L'épave Manuel Polanco se trouve dans une zone peu profonde où les courants sont particulièrement forts et est devenue la 70e épave découverte dans la réserve de biosphère du banc de Chinchorro.
Dans les années 1960 et 70, Polanco a trouvé plusieurs épaves dans la région alors qu'il pêchait, dont deux des sites aujourd'hui les plus connus, 40 Cannon et l'Angel. Aujourd'hui octogénaire et retraité, il travaille avec des archéologues pour conserver le patrimoine culturel sous-marin.
Dans les années 1990, il a montré à un archéologue amateur du nom de Peter Tattersfield les restes d'un navire qu'il appelait « El Ingles ».
Tattersfield a récemment mentionné le site au SAS-INAH, qui a monté une expédition dirigée par sa chercheuse Laura Carrillo Marquez. Benito, le fils de Polanco, capitaine de bateau, a suivi les instructions de son père pour emmener les plongeurs sur le site.
L’équipe n’avait pu effectuer que deux plongées avant l’intervention des restrictions liées à la pandémie de Covid-19.
Un voyage de retour est prévu une fois ceux-ci soulevés, afin de confirmer les premières impressions du navire et d'en savoir plus sur ses spécifications et sa cargaison.
