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« Restez calme » : la recette du plongeur pour survivre
Roches rouges (Photo : Ewan Munro)
Un plongeur sous-marin a subi un calvaire de trois heures après avoir été séparé de son bateau dans les eaux turbulentes du détroit de Cook, entre les îles du Nord et du Sud de la Nouvelle-Zélande.
Todd Russell and two other divers had only recently qualified as Open Water Divers. On Sunday (22 December) they were diving at the Red Rocks site south of the capital Wellington to collect kina – a type of sea urchin found only in New Zealand and popular for eating at Christmas.
The other divers surfaced after about an hour and the dive-boat went to pick them up. Russell then came up, signalled that he was OK but went back beneath the surface to sort out a problem with his surface marker buoy.
Lorsqu'il a refait surface, le bateau se trouvait à environ 150 mètres et il s'est retrouvé entraîné par le fort courant de surface.
Le capitaine du bateau de plongée Rob Hewitt – lui-même survivant d'une pénible séparation de bateau de 75 heures en 2006 – a effectué une recherche de 10 minutes avant de lancer un appel Mayday vers 4.20hXNUMX. Un hélicoptère de recherche et de sauvetage est arrivé sur place une demi-heure plus tard.
Bien que nouveau dans la plongée sous-marine, Russell a déclaré plus tard que sa longue expérience en tant qu'apnéiste et sauveteur avait surmonté son instinct de se diriger vers le bateau ou vers le rivage, car il n'aurait pas pu atteindre l'un ou l'autre et se serait épuisé. Il a dit qu’il savait qu’il était important de rester calme.
Cependant, le courant était si rapide alors qu'il balayait la côte sud qu'il était à peine capable de respirer sans aspirer d'eau et, pendant la première demi-heure, il dut respirer par son corps. régulateur. Il avait abandonné ses poids et avait gonflé son SMB.
Voir l'hélicoptère de sauvetage a renforcé sa confiance dans le fait qu'il serait secouru, mais peu de temps après, il a été entraîné dans un courant connu sous le nom de Kaori Rip pendant environ 45 minutes, décrivant l'effet comme « comme une machine à laver ».
L'inhalation répétée d'eau de mer le rendait si violemment malade qu'il craignait de s'évanouir.
24 Décembre 2019
Il a ensuite vu les garde-côtes, la police et un autre bateau effectuer une recherche de grille, et trois ferries sont passés, dont un à moins de 500 m, sans le voir. À ce moment-là, il souffrait de rhume et de crampes et craignait de devoir passer la nuit en mer.
Mais vers 7.30h100, alors qu’il ne restait qu’une heure de jour, un membre de l’équipage du bateau de police a aperçu « une lueur orange » à une distance d’environ XNUMX m, qui s’est avérée être le SMB de Russell. Il avait parcouru environ six milles depuis l'endroit où il avait disparu.
"Si j'avais essayé de faire quelque chose de différent de ce que j'ai essayé de faire, je ne serais pas rentré chez moi", a déclaré Russell plus tard.
Sorti indemne de l'hôpital et conscient que sa femme ne serait probablement pas enthousiaste, il a exprimé le souhait de recommencer à plonger avant Noël.
