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Gelée royale des profondeurs : un escargot rare capturé
Photo : Université de Newcastle
Des scientifiques explorant des sites du Pacifique profond au large du Pérou et du Chili ont capturé des images et un spécimen de ce que l'on pense être trois espèces jusqu'alors inconnues de l'insaisissable escargot.
L’équipe de 40 scientifiques de 17 pays explorait la tranchée d’Atacama, profonde de 11 km, qui s’étend sur 3700 7.5 milles le long de la côte ouest de l’Amérique du Sud. À une profondeur de XNUMX km, ils ont rencontré ce qu’ils ont temporairement appelé « l’escargot rose, bleu et violet d’Atacama ».
15 Septembre 2018
Appartenant à la famille des Liparidae, les escargots sont parfaitement adaptés à la vie sous pression extrême, affirment les chercheurs, tout en bouleversant l'image stéréotypée du poisson des grands fonds. Au lieu d’énormes dents et d’une silhouette menaçante, ils sont petits, translucides et sans écailles.
"Hors de la portée des autres poissons, ils sont libres de concurrents et de prédateurs", a déclaré le Dr Thomas Linley de l'Université de Newcastle.
« Comme le montrent clairement les images, il y a de nombreuses proies invertébrées là-bas, et les escargots sont le principal prédateur. Ils semblent très actifs et semblent très bien nourris.
Le Dr Linley a expliqué que c'était la structure gélatineuse des escargots qui leur convenait si bien à la vie sous pression extrême, les structures les plus dures de leur corps étant les os de l'oreille interne, utilisés pour l'équilibre, et leurs dents.
"Sans la pression extrême et le froid pour soutenir leur corps, ils sont extrêmement fragiles et fondent rapidement lorsqu'ils sont remontés à la surface", a-t-il déclaré.
L'Université de Newcastle a été pionnière en matière de technologie utilisée pour explorer les environnements ultra-profonds et, au cours des cinq dernières années, elle affirme avoir réalisé près de 250 déploiements avec ses « atterrisseurs », équipés de caméras HD et de pièges appâtés et utilisés lors de l'expédition.
Un atterrisseur a réussi à capturer un escargot, qui est actuellement en cours d'analyse.
Des images rares d'isopodes Munnopsid ont également été capturées, des crustacés au corps petit et aux très longues pattes qui utilisent des « pagaies » pour nager à reculons et à l'envers, avant de se redresser sur le fond marin et d'étendre leurs pattes en forme d'araignée pour passer en mode marche.
