Une peine de 54 mois de prison et une ordonnance de remboursement de près de 6.1 millions de dollars ont été prononcées contre le meneur d'une escroquerie visant à frauder le département du gouvernement américain qui organise la plongée sous-marine. Formation pour les anciens combattants.
Le plaidoyer de culpabilité du plongeur de Floride Kenneth Meers, 55 ans, a été rapporté le Divernet en septembre. Il était l'un des six plongeurs liés à trois écoles de plongée de Géorgie qui avaient admis avoir soumis de fausses déclarations au ministère des Anciens Combattants (VA) pendant plusieurs années, facturant au bureau jusqu'à 20,800 XNUMX $ pour chaque étudiant imaginaire inscrit dans leurs cours.
Les professionnels de la plongée avaient également induit le VA en erreur sur le respect des règlements du département, des dates de fréquentation des étudiants et des heures d’enseignement, et avaient créé un programme de bourses fictif.
Ayant comparu devant la juge Lisa Wood du tribunal de district américain de Savannah le 8 décembre, après avoir plaidé coupable à l'accusation de fraude électronique, Meers a été informé qu'après avoir purgé sa peine derrière les barreaux, il serait soumis à trois années supplémentaires de liberté surveillée. Il n'y a pas de libération conditionnelle dans le système fédéral.
Meers aurait pu encourir jusqu'à 20 ans de prison dans un pénitencier fédéral, mais il semblerait que sa peine ait été réduite après s'être porté volontaire pour coopérer avec les enquêteurs avant que les six hommes ne soient inculpés.
Fausse information
Officiel de certification scolaire et directeur de cours dans les deux centres Scooba Shack à Savannah et Richmond Hill d'environ mai 2018 à avril 2021, Meers est également devenu consultant chez Diver's Den à St Marys vers mai 2020 et instructeur là-bas d’environ juin 2021 à février 2022.
Il a préparé et soumis la candidature et le catalogue de cours de Scooba Shack à l'approbation du VA et a développé le programme Diver's Den, sachant que les candidatures contenaient de fausses informations. Il a également ordonné à d'autres accusés de créer de fausses bourses d'études utilisées pour masque le pourcentage d’étudiants bénéficiant de prestations d’éducation VA.
Les propriétaires de Scooba Shack, Robert et Judith Lanoue, ont déjà été condamnés à six mois de prison et condamnés à payer 3.23 millions de dollars de dédommagement, tandis que leur employé David Anderegg a été mis en liberté surveillée et condamné à rembourser 20,500 XNUMX dollars.
Deux autres accusés, Theresa Whitlock, qui exploitait Diver's Den, et le directeur du centre Formation John Spyker attend toujours sa condamnation.
"Le VA administre un solide programme visant à offrir des avantages éducatifs à ceux qui ont servi leur pays, ouvrant ainsi l'accès à des opportunités de carrière et d'enrichissement substantielles aux anciens combattants", a déclaré le procureur américain David Estes, un colonel à la retraite de l'armée américaine.
« Kenneth Meers et ses co-conspirateurs ont contourné les règles destinées à protéger ce financement, uniquement pour leur enrichissement personnel, et ils sont à juste titre tenus responsables de leurs crimes. »
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