Quatre pièces d'argent récupérées par un plongeur il y a une trentaine d'années dans une épave du XVIIe siècle en Australie occidentale ont refait surface.
Navire de commerce néerlandais le Batavia avait effectué son premier voyage depuis Amsterdam, en direction de la ville du même nom, la capitale des Indes néerlandaises, dans l'actuelle Indonésie. Elle a coulé sur Morning Reef près de Beacon Island, connue depuis sous le nom de Batavia's Graveyard, en 1629.
Le plongeur, qui avait récupéré les pièces de monnaie de l'épave au début des années 1990, a récemment quitté l'Australie occidentale pour s'installer dans le Queensland et lorsqu'il a demandé un permis pour conserver son trésor, il a attiré l'attention de la police fédérale.
Prendre des objets provenant d'épaves historiques est illégal en Australie depuis 1976, et le plongeur aurait « volontairement » abandonné les pièces après avoir été informé de ce fait.
Les Batavia est devenu célèbre à cause d'une mutinerie au cours de laquelle 115 membres de l'équipage sont morts. Les pièces de monnaie sont largement antérieures à la colonisation britannique en Australie : la plus ancienne a été frappée dans les années 1560 et la plus récente en 1623.
Ils rejoindront désormais d'autres expositions Batavia au Musée des épaves d'Australie occidentale à Fremantle.
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La nounou recommence
Trouveurs, gardiens.