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Le Health & Safety Executive a blâmé le ministère de la Défense pour la mort d'un plongeur militaire tombé en panne d'essence alors qu'il Formation sur le site intérieur du National Diving & Activity Centre il y a deux ans.
Le HSE a émis deux « censures de la Couronne », c'est-à-dire qu'il enregistre officiellement qu'un organisme gouvernemental n'a pas respecté la législation en matière de santé et de sécurité et qu'il aurait probablement été condamné s'il ne bénéficiait pas de l'immunité de la Couronne. Il s’agit de la sanction maximale qu’il peut imposer, et en acceptant les censures, le ministère de la Défense a reconnu son manquement à ses obligations.
Le décès du caporal suppléant George Partridge, le 26 mars 2018, a été signalé sur Divernet.. Le soldat de 27 ans était au septième d'un programme de plongée de l'armée de classe 2 de sept semaines. Formation cours au NDAC à Tidenham dans le Gloucestershire.
Lui et son compagnon de plongée avaient reçu l’ordre d’attacher une ligne de distance depuis la base d’une ligne de tir jusqu’à la plus profonde des deux épaves d’hélicoptères Wessex du site, à 27 m. Mais le LCpl Partridge a dû être ramené à la surface après avoir cessé de répondre aux signaux de la bouée de sauvetage.
La RCR a été pratiquée avant que son décès ne soit constaté. Ses bouteilles se sont révélées vides.
Le syndrome de mort subite d'origine cardiaque a été imputé à sa mort à la suite d'une autopsie, qui a conclu que le LCpl Partridge, qui avait été déclaré «recrue la plus apte» lors de son stage de base. Formation, souffrait d'une malformation cardiaque mineure non diagnostiquée. Mais lors de l'examen préalable à l'enquête, sa famille avait imputé sa mort à des « échecs systématiques ».
Un comité d'enquête du service de la Royal Navy a publié plus tard un rapport détaillé dans lequel il déclarait qu'il avait utilisé un équipement de plongée défectueux. Il a critiqué cette démarche et formulé 53 recommandations sur des mesures correctives.
Le HSE a remis au ministère de la Défense deux avis d'amélioration de la Couronne, relatifs à l'incapacité de former tous les plongeurs de l'armée à la façon de calculer l'endurance dans l'air et à l'incapacité d'évaluer le risque qu'un plongeur manque d'air.
Le LCpl Partridge servait au sein du 26e Régiment du génie à Perham Down, dans le Wiltshire. Il était dans l'armée depuis huit ans, y compris une période de service en Afghanistan en 2012, et était marié, attendait son premier enfant et était sur le point d'être promu caporal.
"C'était une tragédie pour toutes les personnes concernées", a déclaré l'inspecteur HSE et spécialiste de la plongée Julian Tuvey.
« Cependant, comme tout autre employeur, le ministère de la Défense a la responsabilité de réduire autant que possible les dangers pour son personnel. Le scénario d’un plongeur à court d’air constitue un risque très réel qui doit être géré.
