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Comment les mantas se font des amis
Photo : Rob Perryman / MMF
Les raies manta nouent des relations sociales et choisissent activement leurs partenaires sociaux, selon une nouvelle étude qui prétend être la première à décrire de tels liens.
La recherche, publiée aujourd'hui (22 août) par des scientifiques de la Marine Megafauna Foundation (MMF), de l'Université Macquarie, de l'Université de Papouasie et de l'Université de York, suggère que loin d'être des créatures solitaires, les mantas des récifs forment généralement des groupes qui se réunissent à des profondeurs peu profondes. -des sites d'alimentation en eau et de nettoyage.
En étudiant plus de 500 groupes de ce type dans le parc marin Raja Ampat en Indonésie pendant cinq ans, les chercheurs ont pris des photos d'identification de toutes les raies présentes dans chaque groupe et ont vérifié si les individus étaient plus susceptibles d'être vus ensemble à des moments et des endroits différents qu'ils ne le seraient. attendu si leurs rencontres étaient aléatoires.
Ils ont identifié deux communautés sociales distinctes mais connectées vivant ensemble. L’un était composé principalement de femelles matures, tandis que l’autre était un mélange de mâles, de femelles et de juvéniles.
L'analyse a indiqué que ces communautés contenaient un réseau de nombreuses connaissances faibles mais entretenant des relations plus fortes et plus durables. Les femelles ont tendance à nouer des liens à long terme avec d’autres femelles, mais les mâles établissent peu de liens solides, ce que l’équipe attribue à leurs « différentes stratégies de reproduction ou schémas de dispersion ».
22 Août 2019
L'emplacement semblait être important pour les groupements sociaux des mantas. Les chercheurs ont été surpris de trouver des raies revenant régulièrement vers certaines stations de nettoyage, compte tenu de leur mobilité et du fait que tous les sites sont proches les uns des autres, et ont conclu que les groupes les utilisaient comme points de rencontre.
"Comme les dauphins, les raies manta sont intelligentes et exécutent des comportements collectifs tels que chercher de la nourriture et jouer", a déclaré l'auteur principal Rob Perryman, chercheur au MMF et doctorant à Macquarie.
« Ils sont curieux, se rapprochent souvent des humains, et les individus semblent avoir des personnalités différentes. Il s’avère que les raies manta des récifs choisissent activement de se regrouper avec des partenaires sociaux privilégiés.
"Nous comprenons encore très peu de choses sur la façon dont les mantas vivent leur vie, mais nous savons qu'elles sont socialement interactives et que ces interactions semblent importantes pour la structure de leurs populations", a déclaré Perryman, ajoutant que comprendre leurs relations pourrait aider à prédire les mouvements des mantas, leur accouplement. modèles et réponses aux impacts humains.
"Il est important de savoir comment les mantas interagissent, en particulier dans les zones où elles sont susceptibles de connaître une augmentation du tourisme de plongée", a déclaré le Dr Andrea Marshall, scientifique principale du MMF.
"Le nombre croissant de bateaux et de plongeurs autour des mantas des récifs de Raja Ampat, notamment dans les stations de nettoyage, pourrait briser leurs structures sociales et avoir des impacts sur leur reproduction."
Les raies manta sont protégées en Indonésie depuis 2014.
L'étude est publié dans Behavioral Ecology and Sociobiology.
