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Épave historique d'un cuirassé japonais identifiée
IJN Hiei dans la baie de Tokyo en 1942.
Une épave découverte l'année dernière dans les Îles Salomon a été confirmée comme étant le premier cuirassé japonais coulé par les forces américaines pendant la Seconde Guerre mondiale. L'identification a été réalisée à la suite d'une expédition menée par le navire de recherche américain Pétrel.
Des chercheurs japonais avaient initialement localisé les restes de ce qu'ils pensaient être l'IJN. salut grâce à un balayage sonar à une profondeur de 985 m dans Iron Bottom Sound, au nord-ouest de l'île Savo.
Le navire aurait été coulé là-bas lors de la bataille de Guadalcanal en 1942, bien qu'il y ait longtemps eu une confusion quant à la position exacte du naufrage.
8 Février 2019
La confirmation est venue après Pétrel, le navire d'expédition exploité par le cofondateur de Microsoft, Paul Allen, décédé en octobre dernier, a envoyé des ROV pour examiner l'épave inversée.
L'un des premiers navires de guerre modernes de la Marine impériale japonaise, le salut a été conçu par l'architecte naval britannique George Thurston, mis en service en 1914 et a patrouillé les côtes chinoises et coréennes pendant la Première Guerre mondiale.
Transformé en cuirassé rapide juste avant la Seconde Guerre mondiale, il servit d'escorte aux porte-avions qui attaquèrent Pearl Harbor le 2 décembre 7 et combattit dans le Pacifique lors des batailles de Midway et de Guadalcanal.
A Guadalcanal, le 13 novembre 1942, le salut a essuyé des tirs nourris des forces américaines. Sa direction est tombée en panne et, alors qu'il tournait en rond, l'assaut des avions américains s'est poursuivi jusqu'à ce que l'équipage soit contraint d'abandonner le navire. Le navire paralysé a été sabordé à coups de torpilles par des destroyers d'escorte.
Sur un effectif de 1360 188 marins, XNUMX sont morts au combat.
La Pétrel, qui poursuit sa mission de « sensibilisation du public » pour localiser les épaves historiques, embarque un AUV (véhicule sous-marin autonome) ainsi qu'un ROV, lui permettant de rechercher des sites à plus de trois milles sous la surface.
