Deux plongeurs de requins de Floride qui ont relâché 19 requins et un mérou Goliath d'une palangre encourent désormais chacun des peines de cinq ans de prison et des amendes pouvant aller jusqu'à 250,000 XNUMX dollars – après avoir été reconnus coupables de vol d'équipement de pêche commerciale dans les eaux fédérales.
John R Moore, 56 ans, capitaine d'un bateau charter de plongée avec les requins, et l'équipage Tanner Mansell, 29 ans, auraient pu considérer leur opération de sauvetage de trois heures en août 2020 comme une bonne action, mais ce point de vue n'a pas été partagé par le Sud. Jury du tribunal de district de West Palm Beach qui les a déclarés coupables de vol.
Moore et Mansell avaient impliqué leurs six invités payants dans le sauvetage des requins après leur première plongée à Jupiter Inlet – et parmi ces invités figuraient un chef de la police et sa famille en visite du Midwest.
Selon les procureurs du bureau du procureur américain, les plongeurs ont été « trompés » en aidant Moore et Mansell à « voler » les engins de pêche. Les photos et vidéos de l'opération de sauvetage prises par les invités ont ensuite fourni des preuves cruciales utilisées dans cette affaire.
Sur le chemin de leur deuxième site de plongée, Moore et Mansell auraient observé une grande bouée orange marquée «Bateau de jour III», et cela a été confirmé par les images des invités. Bateau de jour III aurait été autorisé à pêcher les requins dans les eaux fédérales, mais Moore et Mansell avaient dit aux invités que ce qu'ils avaient trouvé était un « ensemble fantôme » abandonné et illégal qui menaçait les requins qu'ils étaient venus voir.
Ensemble, les plongeurs ont travaillé pour récupérer plus de trois miles de ligne monofilament, d'hameçons, de poids et de bouée, libérant ainsi 19 requins citron et autres ainsi qu'un mérou Goliath, protégé en Floride. Les requins citron sont inscrits sur la liste rouge de l'UICN comme étant vulnérables, mais l'espèce est ciblée par les pêcheurs commerciaux et récréatifs le long de la côte est des États-Unis.
Capturé sur CCTV
Après environ 90 minutes, Moore avait appelé les agents chargés de l'application de la loi pour signaler leur découverte, mais sans mentionner la bouée de marquage. On lui a dit de cesser ses activités en attendant une enquête, mais, tout en ramenant les invités à terre, il s'était arrêté pour permettre à Mansell de monter à bord d'un deuxième bateau de plongée en partance, emportant avec lui une partie du matériel récupéré et poursuivant l'opération de démantèlement de la ligne restante. .
Lorsqu'un officier de la Florida Fish & Wildlife Conservation Commission a arrêté le bateau de Moore, il a réaffirmé son affirmation d'une opération de pêche illégale, et l'officier a noté qu'il n'y avait aucun signe de la bouée à bord – et aussi que l'engin de pêche récupéré semblait neuf, avec l'appât toujours sur les crochets.
On a dit à Moore de laisser l'équipement sur le quai pour l'utiliser comme preuve, mais lui et Mansell ont ensuite été capturés sur CCR en train de retirer et de jeter les crochets, les accessoires et les poids, et de placer la ligne de découpe dans une benne.
On estime que la perte des engins de pêche a coûté cher Bateau de jour IIIL'opérateur de l'entreprise environ 1,300 XNUMX $, et il gagne encore « plusieurs milliers » de dollars. Outre d'éventuelles peines de prison et amendes, Moore et Mansell pourraient être condamnés à verser une indemnisation pour leurs pertes.
Le capitaine Moore est photographe sous-marin, apnéiste et ancien pêcheur commercial, tandis que Mansell se décrit comme un plongeur de requins professionnel et cinéaste qui a travaillé comme directeur de la photographie pour Discovery et National Geographic. Leur condamnation a été fixée au 9 février.
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