ACTUALITES PLONGEE
Médaille de bravoure pour plongeur RN
Coque retournée du Solstice. (Photo : Direction des enquêtes sur les accidents maritimes)
Un plongeur de la Royal Navy qui a risqué sa vie pour récupérer un noyé d’un bateau de pêche en train de couler doit être honoré pour sa bravoure en lui décernant la Médaille de la bravoure de la Reine.
Le plongeur principal Simon Wharton, 37 ans, faisait partie d'une équipe qui tentait de retrouver le propriétaire du mv. Solstice, qui avait chaviré et été poussé vers des rochers à sept milles au sud de Plymouth le 26 septembre 2017.
La drague à pétoncles de 10 m avait récemment été modifiée pour fonctionner comme un chalutier arrière, et le propriétaire, ainsi que le capitaine et le membre d'équipage tentaient de transporter une prise dangereusement lourde à bord lorsque le navire est devenu instable.
6 Février 2019
Les hommes n’ont pas eu le temps de donner l’alarme avant d’entrer dans l’eau et n’avaient aucun dispositif de localisation sur eux. Ce n’est que lorsque le bateau n’est pas revenu à temps que les garde-côtes ont été alertés.
L'équipage du canot de sauvetage a secouru le capitaine et le membre d'équipage plus de cinq heures après le début de l'incident, mais LD Wharton a continué à rechercher le propriétaire du navire renversé, qui s'est avéré coincé dans la timonerie.
Il a réussi à le localiser dans l'obscurité totale – l'homme s'était noyé mais, même s'il savait que le navire pouvait plonger au fond de la mer à tout moment, LD Wharton a emporté le corps avec lui.
Il a été conduit en sécurité grâce à des lignes emmêlées et des filets par le LD Joshua Smith, qui a reçu une mention élogieuse pour son rôle dans le sauvetage l'année dernière. LD Smith fait partie du Clearance Diving Group et LD Wharton fait désormais partie de la Fleet Diving Unit 1, tous deux basés à Portsmouth.