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Les « requins ambulants » sont familiers aux plongeurs : les requins épaulettes à capuche (Hémiscyllium strahani) fonctionnalité dans le courant aide de PLONGEUR magazine. Mais aujourd’hui, des chercheurs australiens ont presque doublé le nombre d’espèces reconnues du jour au lendemain.
La découverte de quatre nouvelles espèces porte à 9 le nombre total, estiment les scientifiques.
Le leader de leur étude de 12 ans, Dr Christine Dudgeon de l'Université du Queensland, affirme que les petits requins vivent dans leur propre région au large du nord de l'Australie et Papouasie-Nouvelle-Guinée, et sont le principal prédateur des récifs à marée basse, utilisant leurs ailettes marcher dans des eaux très peu profondes.
« Mesurant moins d'un mètre de long en moyenne, les requins marcheurs ne présentent aucune menace pour les humains, mais leur capacité à résister à des environnements pauvres en oxygène et à marcher sur leurs pattes. ailettes leur donne un avantage remarquable sur leurs proies, les petits crustacés et mollusques », a-t-elle déclaré.
"Ces caractéristiques uniques ne sont pas partagées avec leurs plus proches parents, les requins bambou, ni avec leurs parents plus éloignés de l'ordre des requins tapis, notamment les wobbegongs et les requins baleines."
Des tests ADN ont été utilisés pour établir les liens entre les espèces, qui ont évolué après que les requins « se sont éloignés de leur population d'origine, se sont isolés génétiquement dans de nouvelles zones et se sont développés en de nouvelles espèces », a déclaré le Dr Dudgeon.
«Ils se sont peut-être déplacés en nageant ou en marchant sur leur ailettes, mais il est également possible qu'ils aient « fait du stop » sur des récifs se déplaçant vers l'ouest à travers le sommet de la Nouvelle-Guinée, à environ il y a deux millions d'années," dit-elle. "Nous pensons qu'il existe encore d'autres espèces de requins ambulants qui attendent d'être découvertes."
L'étude a été réalisée en collaboration avec l'Organisation australienne de recherche scientifique et industrielle du Commonwealth (CSIRO), Conservation International, le Musée d'histoire naturelle de Floride, l'Institut indonésien des sciences et le ministère indonésien des Affaires marines et des Pêches. Elle est publiée dans le document Marine & Freshwater Research du CSIRO. .
