Les toutes premières descentes humaines jusqu'aux points les plus profonds des tranchées de Yap et de Palau sont les dernières réalisations de l'aventurier sous-marin Victor Vescovo, à bord de son unique submersible à toute profondeur pour deux personnes. Facteur limitatif.
Le fondateur de Caladan Océanique a enregistré une profondeur maximale de 8,929 8,027 m dans la fosse de Yap, accompagné lors de la plongée par le grand maître navigateur Sesario Sewralur de Micronésie, et de 9 XNUMX m dans la tranchée des Palaos (plus ou moins XNUMX m dans chaque cas) en compagnie de l'ancien président des Palaos, Thomas Rememngesau. .
Dans le Pacifique, le titre de « Navigateur » est accordé aux marins capables de traverser l'océan en utilisant uniquement des guides naturels tels que les courants océaniques, les vents et les étoiles. Sewralur a été reconnu pour ses compétences de navigation exceptionnelles, même si celles-ci n'étaient pas nécessaires lors de sa descente verticale record.
Avant les plongées, les deux tranchées ont été largement cartographiées depuis le vaisseau mère. La chute de pression en utilisant le système sonar multifaisceau de l’expédition pour identifier les points et les zones d’intérêt les plus profonds à explorer et à cartographier en détail. Des échantillons ont été collectés à différentes profondeurs lors des plongées pour être partagés, ainsi que les données collectées, avec les communautés scientifiques locales et autres.
Les habitats des eaux profondes se sont révélés similaires à ceux de la fosse des Mariannes, la plus profonde du monde, mais avec une faune légèrement plus nombreuse que ce à quoi on pourrait s'attendre à des profondeurs moins profondes. De hautes parois verticales ont été rencontrées dans les deux tranchées, là où la plaque tectonique Caroline est lentement poussée sous la plaque philippine. Dans la tranchée Yap, Vescovo et Sewralur ont escaladé un mur vertical qui s'élevait à plus d'un kilomètre de haut.
"Je pense que ces deux zones ont été éclipsées par la fosse des Mariannes, plus grande et encore plus profonde, au nord-est, mais ces tranchées isolées ont leur propre histoire géologique et des caractéristiques qui méritent leur propre exploration des profondeurs océaniques", a souligné Vescovo.
Malheureusement une contamination humaine non identifiée a également été enregistrée lors d'un instant fugace au fond de la tranchée des Palaos, probablement sous forme de bâches en plastique.
Pendant que Vescovo plonge, La chute de pression et son équipe continuent de cartographier les fonds marins à l'appui de l'initiative GEBCO 2030 visant à enregistrer l'ensemble des fonds marins d'ici 2030.
Une zone couvrant plus de 100,000 2022 km2 a déjà été cartographiée dans toute la mer des Philippines et dans d’autres zones du Pacifique occidental au cours du programme Ring of Fire Pt XNUMX de XNUMX. La dernière expédition était encore une fois dirigée par Rob McCallum de Expéditions EYOS, et partenaire technique Sous-marins Triton, qui a construit Facteur limitatif.
Alvin augmente sa cote de profondeur
Peut-être en danger d'être négligé en tant que Facteur limitatif bat un record après l'autre, le plus vieux submersible de haute mer au monde Alvin a fait l’objet d’une mise à niveau majeure pour lui permettre d’accéder à « environ 99 % » des fonds marins de la planète – et vient d’effectuer la plongée la plus profonde de ses 58 ans d’histoire dans la fosse de Porto Rico.
La Woods Hole Oceanographic Institution des États-Unis, qui gère le projet de trois personnes Alvin, visait à obtenir la certification de l'US Navy pour reprendre ses opérations après une révision et une mise à niveau de 18 mois qui ont étendu sa qualification maximale en plongée de ce qui était selon les normes modernes un modeste 4,500 6,453 m aux XNUMX XNUMX m atteints au large de Porto Rico.
Construit à l'origine en 1964, Alvin a désormais réalisé avec succès 5,086 3,000 plongées, soit plus que tous les autres programmes de submersibles dans le monde réunis, transportant quelque XNUMX XNUMX pilotes et observateurs dans les profondeurs océaniques.
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