Le plongeur écologique David Bellamy est décédé à 86 ans

Militant environnemental, scientifique, animateur et plongeur David Bellamy OBE qui, parmi ses nombreux rôles, était DIVER magazineLe consultant en biologie de, est décédé à l'âge de 86 ans.

Le lien de Bellamy avec la plongée sous-marine remontait aux années 1960, mais c'était une amitié avec PLONGEURLe rédacteur en chef de Bernard Eaton, feu Bernard Eaton, devait avoir un résultat particulièrement significatif.

Eaton organisait la très médiatisée Conférence de Brighton pour les plongeurs en 1965. « J’ai gémi lorsque quelqu’un a suggéré comme conférencier un botaniste appelé David Bellamy de l’Université de Durham, dont le sujet serait la pollution marine », a-t-il déclaré des années plus tard.

"Pollution marine? Lors d'une conférence de plongée ? Tout ce à quoi je pensais, c’était de le mettre sous tension dès le dimanche matin, alors que les plongeurs souffrant de la gueule de bois dérivaient encore.

« C’était la première fois que je rencontrais un ami de longue date et probablement l’écologiste le plus voyagé et le plus éloquent au monde… il y a eu des applaudissements enthousiastes à la fin de son discours, et David est ensuite devenu un incontournable des conférences de Brighton. »

Dix ans plus tard, les deux hommes ont proposé une Année de la conservation sous-marine pour promouvoir la conservation parmi les plongeurs et les impliquer dans la surveillance des habitats et des espèces marins. Cela est devenu réalité en 1977, lorsque le prince Charles est devenu le parrain de l'événement. Encouragés, Eaton et Bellamy ont ensuite créé un groupe de bénévoles, l'Underwater Conservation Society.

La société a changé son nom quatre ans plus tard en Marine Conservation Society pour élargir son attrait, et aujourd'hui le MCS reste un groupe environnemental de premier plan, Bellamy en étant resté vice-président honoraire.

David Bellamy est né en 1933 et a grandi à Londres, mais sa silhouette robuste l'a empêché de réaliser son ambition initiale de devenir danseur de ballet et, à 14 ans, il a remplacé cette passion par le rugby, à l'origine de son nez spectaculairement cassé.

"Je ne pouvais pas chanter du ténor, je ne pouvais pas parler de langues, je ne pouvais pas faire de mathématiques mais mon Dieu, je pouvais me souvenir des noms latins", a-t-il déclaré. PLONGEURSteve Weinman, rédacteur en chef actuel, dans une interview en 1993, ce qui l'a amené à étudier la botanique puis la phytosociologie, l'étude des communautés végétales.

Après avoir obtenu son doctorat en 1960, il enseigne à l'université de Durham, spécialisé à la fois dans les tourbières et les récifs coralliens : « J'aimais avoir les pieds mouillés », dit-il.

Au cours des années 1960, Bellamy a reçu une subvention de 3000 XNUMX £ pour produire un rapport sur la pollution sur la côte nord-est du Royaume-Uni et a imaginé l'Opération Kelp, faisant appel à des centaines de plongeurs bénévoles pour étudier les lits de varech. Faisant suite à l’Opération Starfish, ces initiatives ont mis en lumière la valeur de ce que l’on appelle désormais les plongeurs « citoyens-scientifiques ».

En 1967, il s'est fait connaître des téléspectateurs comme commentateur environnemental à la suite du tristement célèbre Canyon du Torrey Naufrage et marée noire à Cornwall. Cela lui a valu des apparitions dans des centaines de programmes télévisés sur des questions scientifiques et écologiques et dans la première des nombreuses séries qu'il a dirigées, Life In Our Sea des années 1970, ainsi que dans plus de 40 livres.

En 1972, il était le chef scientifique de la première expédition conjointe de services visant à étudier les récifs coralliens des îles Egmont, dans le banc des Chagos de l'océan Indien, et des années plus tard, il a décrit la plongée immaculée là-bas comme la meilleure qu'il ait jamais connue.

Le personnage plus grand que nature de Bellamy, sa réputation de militant environnemental et sa voix à laquelle aucun imitateur de comédie ne pouvait résister l'ont gardé sous les yeux du public pendant les 30 années suivantes.

Il fut l'un des premiers plongeurs à dénoncer le fait que la mer servait de dépotoir pour les eaux usées et les déchets. Et il savait comment faire la une des journaux pour faire valoir ses arguments. En 1984, par exemple, il a fait sensation en sautant tout habillé du quai du port de St Abbs, alors qu'il ouvrait la première réserve marine volontaire de Grande-Bretagne.

En 1997, il s'est présenté sans succès contre le Premier ministre de l'époque, John Major, pour le parti eurosceptique du référendum à Huntingdon, et a imputé cette situation à sa disparition ultérieure de la télévision. Cependant, ce qui s’est révélé le plus controversé a été son point de vue sur le changement climatique.

Il avait été le premier à avertir dans les années 1980 que « l’effet de serre » allait faire fondre les calottes glaciaires polaires et provoquer des inondations généralisées. Pourtant, en 2005, il a déclaré avoir changé d’avis, sur la base de données scientifiques qui seront ensuite discréditées. Cela a provoqué une rupture avec certaines des organisations environnementales avec lesquelles il était impliqué, comme les Wildlife Trusts.

Bien qu'il soit un ardent militant environnemental, il pouvait souvent agacer les défenseurs de l'environnement avec ses opinions franches.

Considérant le mouvement vert des années 1990 comme une « espèce en voie de disparition » en raison de luttes intestines, il a déclaré à Weinman dans l’interview de 1993 qu’« ils veulent tous être la superstar de Jésus-Christ et il y a donc des frictions, plutôt que de dire : tenons-nous la main et résolvons les problèmes ».

Il a résumé les problèmes du monde comme étant « les gens, la pollution et les profits excessifs », ajoutant : « En fait, je ne pense pas faire quoi que ce soit – il se trouve que j'ai juste une grande gueule. » Beaucoup de gens prendraient aide avec sa modestie à ce sujet.

Bellamy vivait avec sa femme Rosemary dans le comté de Durham et avait cinq enfants, dont quatre ont été adoptés.