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Les dauphins prennent l'habitude de « bombarder » leurs amis
Photo : Sonja Wild / Projet d'innovation Dolphin.
Les dauphins sont comme les grands singes dans le sens où ils apprennent les techniques de recherche de nourriture non seulement de leur mère mais aussi de leurs amis – c'est la découverte surprise d'une nouvelle étude scientifique menée à Shark Bay, en Australie occidentale.
Les grands dauphins de l'Indo-Pacifique sont étudiés de près dans la baie Shark depuis plus de 35 ans, et leur tactique de recherche de nourriture connue sous le nom de « bombardement » a été observée pour la première fois au milieu des années 1990.
Les dauphins savent que leurs proies se cachent dans les grosses coquilles vides des escargots de mer géants, alors ramenez les coquilles à la surface avec leur bec. Ils secouent ensuite la nourriture dans leur bouche, comme les dernières chips d'un paquet.
Les techniques de recherche de nourriture des dauphins sont généralement enseignées aux petits par leurs mères, et cette « transmission sociale verticale » entre générations, pratiquée par la plupart des animaux, a longtemps été considérée comme la seule manière d’apprendre. Une technique généralement transmise par les dauphins de cette manière est le « sponging », qui consiste à placer des éponges de mer sur leur bec pour les protéger lorsqu'ils se nourrissent.
Mais il est désormais apparu que la transmission des bombardements est horizontale, les dauphins l'apprenant en imitant le comportement de leurs proches, une méthode auparavant réservée aux gorilles, aux chimpanzés et aux humains.
L'étude a été réalisée par une équipe internationale de chercheurs dirigée par le Dr Sonja Wild, doctorante à l'Université de Leeds et maintenant chercheuse postdoctorale à l'Université de Constance en Allemagne.
L'équipe a mené des enquêtes en bateau pendant 11 ans jusqu'en 2018, identifiant 1035 5278 dauphins individuels lors de XNUMX XNUMX rencontres de groupe.
Le comportement des bombardements se produit si rapidement qu'il est difficile à observer, mais 42 événements de ce type effectués par 19 individus ont été documentés. Des données comportementales, génétiques et environnementales ont ensuite été combinées pour modéliser les différentes voies de transmission des bombardements.
"Ces résultats étaient assez surprenants, car les dauphins ont tendance à être conservateurs, les petits suivant une stratégie de type" faites comme leur mère "pour apprendre les comportements de recherche de nourriture", a déclaré le Dr Wild. "Cependant, nos résultats montrent que les dauphins sont tout à fait capables, et dans le cas des bombardements, également motivés, d'apprendre de nouvelles tactiques de recherche de nourriture en dehors du lien mère-petit."
27 Juin 2020
"Cela ouvre la porte à une nouvelle compréhension de la manière dont les dauphins peuvent s'adapter comportementalement à des environnements changeants, car l'apprentissage de leurs pairs permet une propagation rapide de nouveaux comportements entre les populations."
En 2011, l’habitat marin de Shark Bay a été anéanti par une vague de chaleur marine sans précédent, tuant de nombreux poissons et invertébrés, y compris les gastéropodes qui vivaient à l’origine dans les coquilles géantes. On pense que cela a encouragé les dauphins à adopter de nouveaux comportements de recherche de nourriture de la part de leurs amis, les abondantes coquilles mortes augmentant les possibilités d'apprentissage.
"Le fait que les bombardements soient socialement transmis entre les pairs des dauphins plutôt qu'entre la mère et la progéniture pose une étape importante et met en évidence les similitudes avec certains primates, qui s'appuient également sur l'apprentissage vertical et horizontal du comportement de recherche de nourriture", a déclaré l'auteur principal de l'étude. , l'anthropologue Michael Krtzen de l'Université de Zurich.
"Malgré leurs histoires évolutives divergentes et le fait qu'ils occupent des environnements très différents, les dauphins et les grands singes sont des mammifères à longue durée de vie, dotés d'un grand cerveau et dotés de grandes capacités d'innovation et de transmission culturelle des comportements."
L'étude est publiée dans Current Biology.
