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«Tout ce à quoi je pensais, c'était à mes garçons» – Michael Packàrd
Un plongeur américain a passé ce qui a dû sembler la demi-minute la plus longue de sa vie dans la gueule d’une baleine hier matin (11 juin).
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Le pêcheur commercial Michael Packàrd, 56 ans, s'en est sorti avec de graves contusions, notamment aux jambes, après avoir été accidentellement englouti par une baleine à bosse en train de se nourrir au large de Cape Cod, dans le Massachusetts.
"Je plongais avec du homard et une baleine à bosse a essayé de me manger", a écrit l'ancien plongeur d'ormeaux sur une page Facebook communautaire. «Je suis resté dans sa bouche fermée pendant environ 30 à 40 secondes avant qu'il ne remonte à la surface et me recrache. Je suis très meurtri mais je n’ai aucun os cassé.
Selon le Cape Cod Times, l'incident s'est produit peu avant 8 heures du matin, alors que Packàrd effectuait déjà sa deuxième plongée de la journée depuis son bateau le Ja'n J.
Il se trouvait à environ 14 m de profondeur au-dessus du fond sablonneux de la plage de Herring Cove, avec une visibilité d'environ 6 m et entouré de poissons. Au-dessus de lui se trouvait une flotte de bateaux pêchant le bar rayé. Sentant soudain une « énorme poussée », il craignit d'abord d'être la victime de l'un des grands requins blancs communs dans la région, mais ne ressentit aucune douleur, seulement l'obscurité qui descendait.
"Je pouvais sentir que je bougeais et je pouvais sentir la baleine serrer avec les muscles de sa bouche", a déclaré Packàrd au journal. «J'étais complètement à l'intérieur; c'était complètement noir. Je me suis dit : « Je ne peux pas sortir d’ici ». J’ai fini, je suis mort ». Je ne pensais qu’à mes garçons – ils ont 12 et 15 ans.
Luttant pour se libérer, il a déclaré qu'il avait perdu mais qu'il avait ensuite récupéré son régulateur embouchure. Il pouvait sentir la baleine secouer la tête avec un inconfort apparent avant de finalement faire surface.
"J'ai vu de la lumière et il a commencé à pencher la tête d'un côté à l'autre, et la prochaine chose que j'ai su, c'était que j'étais dehors", a déclaré Packàrd. Son équipier Josiah Mayo a vu la baleine remonter, pensant d'abord qu'il s'agissait d'un grand blanc avant de jeter Packàrd à la mer.
Mayo, le fils d'un expert en cétacés du Centre d'études côtières voisin, a décrit plus tard la baleine comme étant de taille moyenne et a déclaré qu'elle se nourrissait probablement de lançon, le poisson ressemblant à l'anguille abondant dans la région.
L'ingestion d'un plongeur aurait certainement été accidentelle et l'avaler aurait été physiquement impossible, de tels incidents étant extrêmement rares en dehors des pages de la Bible.
Mayo a récupéré Packàrd sur le bateau, a appelé les services d'urgence et l'a ramené à Provincetown, d'où une ambulance l'a transféré à l'hôpital de Cape Cod à Hyannis. Il a été libéré cet après-midi.
Lorsque nous visitons les profondeurs de l’Océan, nous espérons seulement revenir vivants…..